他们依靠着祖辈的积累，转战了商界，大量的资本被投入到钱庄、丝绸、茶叶等暴利行业，甚至开始涉足海外贸易，财富如雪球般越滚越大。
这些士绅，虽不再直接掌控土地，却通过商业和金融的纽带，牢牢地把握住了江南的经济命脉。
所以这些士绅阶层在江南的影响力甚至远比变法之前还要高，他们不仅拥有庞大的财富，还掌握着深厚的社会资源，能够轻易地影响民心。
如今，这些士绅竟然与邪教勾结，企图颠覆朝廷，这无疑是对大明统治根基的严重挑战。
“士绅与邪教勾结，此事非同小可，必须彻查到底！”朱瞻墡的声音在镇抚司衙门内回荡。
“来人，传令，调集两万天雄军前去剿灭邪教教徒以及士绅豪族。”朱瞻墡的眼中，一抹寒光显现。
“是！”
此时，青龙却匆匆跑了过来，“王爷，之前被拿获的邪教教徒开口了。”
“哦？都说些什么了？”
“那些邪教教徒在严刑拷问之下，终于松了口。他们供认，邪教内部确与钱谦益，洪承畴以及金简有所勾结，这三位大臣给他们提供资金与庇护，换取邪教的支持，意图在朝野间制造混乱，最终达到他们不可告人的目的。”青龙一边说着，一边将一份详细的审讯记录递给了朱瞻墡。
朱瞻墡接过记录，仔细阅读，脸色愈发凝重。
钱谦益，江苏人，洪承畴，福建人，金简，辽东人。
这三个地方，江苏是在江南范畴之内，福建为沿海地区，至于辽东，辽东内部的大山内，向来诡谲事件颇多。
怪不得大乘邪教会拉拢他们三个。
朱瞻墡的手指轻轻敲打着桌面，发出沉稳而有节奏的声响，他的心中翻涌着复杂的情绪。钱谦益、洪承畴、金简，这三个名字如同三颗毒瘤，深深植根于大明的肌体之中，如今竟与邪教勾结，企图颠覆朝廷，其用心之险恶，令人发指。
“钱谦益，文人之首，却甘为邪教鹰犬；洪承畴，二心背主之人，居然敢兴风作浪；金简，勤恪之臣，亦难逃利欲熏心。”朱瞻墡喃喃自语，虽然一旁的青龙听不清楚朱瞻墡嘟囔什么，但是按照青龙的猜测，恐怕不是什么好话！
朱瞻墡也知道，这三人背后所代表的，不仅仅是他们个人的野心与贪婪，更是朝中一股不可忽视的暗流，这股暗流若不及时遏制，必将危及大明的江山社稷。
“青龙，你即刻前往这三人的府邸，将他们抓捕归案！”朱瞻墡猛地站起身，眼中闪烁着决绝的光芒。
“是！”
青龙领命而去，脚步匆匆，每一步都透露出对即将到来的任务的严肃与紧迫。
青龙卫镇抚司内，气氛更加凝重，仿佛连空气都凝固了一般。
朱瞻墡站在窗前，望着远方，心中思绪万千。
不久，青龙便带着一队精锐的锦衣卫返回，他们的脸上带着胜利的喜悦，但也难掩疲惫之色。
钱谦益、洪承畴、金简三人已被顺利抓捕，并押解至青龙卫的昭狱内。
朱瞻墡亲自审讯三人，面对着曾经的大臣，他心中五味杂陈。
“钱大人，说说吧，怎么会与大乘教搭上线的？”朱瞻墡一脸微笑的看着眼前的钱谦益。
这钱谦益是永乐两百年的进士，洪承畴也一样，也就是金简是永乐三百年恩科的进士。
钱谦益闻言，脸色苍白，眼神闪烁不定，他也知道自己已落入绝境，但心中仍存一丝侥幸。
“王爷，老臣冤枉啊！老臣虽与大乘教有所接触，但绝非勾结，只是……只是……”
朱瞻墡冷笑一声，打断了钱谦益的话，“只是什么？只是贪图他们的银子，还是想要借助他们的力量，为自己在朝中谋取更多的权势？”
钱谦益低下头，无言以对。
他知道，在朱瞻墡面前，任何狡辩都是徒劳的。
洪承畴见状，却突然开口，“王爷，我洪承畴虽曾有过失，但自问对大明忠心耿耿。我与大乘教接触，实则是为了探听他们的虚实，以便日后能一举铲除他们。请王爷明鉴！”
朱瞻墡目光如炬，直视洪承畴：“洪承畴，你此言差矣。你若真有大志，为何不直接上报朝廷，反而私下与他们勾结？你可知，你的行为已是大不敬，足以让你万劫不复！”
洪承畴脸色一白，再也无法辩驳。
金简则是一脸绝望，他知道自己已经走到了尽头。他抬头望向朱瞻墡，眼中闪过一丝悔意，“王爷，我金简一生勤恪，未曾想过会落得如此下场。我……我……”
朱瞻墡叹了口气，打断了金简的话：“金简，你本可成为朝中栋梁，却因利欲熏心，走上了这条不归路。说实话我很看好你的，但是没想打，你这么容易被人拉下水。”
金简低下头，泪水滑落，他知道自己已经无可挽回。
朱瞻墡看着眼前的三人，心中充满了愤怒与失望。
“交代吧，你们各自的手中，还有自己的下线与上线，老老实实的交代了，昭狱内，也好过一点！”
这是朱瞻墡最后的仁慈。
三人面面相觑，最终都选择了沉默。
他们深知，一旦全盘托出，不仅自己难逃一死，还会牵连到更多的家族和同党。
然而，在这镇抚司的昭狱之中，任何挣扎都显得如此无力。
朱瞻墡见状，冷哼一声，挥了挥手，“既然你们这么不识趣儿，那就享受一下锦衣卫昭狱内的手段吧！”
随即，锦衣卫们迅速行动起来，将三人分别押送至各自的牢房。
昭狱内，昏暗的烛光摇曳，映照出一张张阴冷而坚毅的脸庞。
这里，是大明最为恐怖的所在，无数罪大恶极之徒在此承受着无尽的折磨与痛苦。
钱谦益被带入牢房后，整个人仿佛被抽空了力气，瘫坐在冰冷的石板上。
他回想起自己的一生，从进士及第到官居高位，再到如今沦为阶下囚，心中五味杂陈。
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