放榜之日，张岱一早就来寻李天涯，他惴惴不安，既期待又担心，李天涯暗自好笑，其实他自己也差不多。三年等这么一刻，患得患失，彻夜难眠。
宁采臣还没见到人影，本来是约好今日赶回来看榜的。
浙江布政使司衙门在清河坊之右、太平坊之左，与都指挥使司衙门毗邻，衙门前有碑坊一座，上书“方岳”二字，布政使被称作方伯，就是为此，衙门左右有二坊，东坊为“保厘”、西坊为“巡宣”，还有东、西辕门，东辕门外有一面青砖砌成的一字形照壁，照壁在大门外则称外照壁，这面外照壁高一丈六尺，长六丈有零，屋檐三叠，庄重简洁，两侧有砖雕图案。
每科的龙虎榜就在这上面张贴。
八月二十八庚寅日，浙江布政使司衙门前的这面照壁万众瞩目，从子夜开始，就陆续有参加了丁卯科浙江乡试的考生及其亲友来到照壁前等候，因为五更天乡试龙虎榜就将在这面照壁上张挂。
更有本地商贩闻风而至，在这附近摆摊设市，兜卖各种本地零食、小吃，高一声低一声，此起彼落唱歌般的吆喝:“走炸鸡——宋家叫化鸡！香酥焦嫩！”
“蟹酿橙哎，不吃算你没来杭州！”
“西湖桂花藕——天下一绝啰……”
“猪头肉、猪头肉！从扬州江十郎来的十样猪头肉！哪个要来？”
……
喧嚣连天，更把这场子搅得开锅稀粥般热闹，顿时这地方摆成闹市。
几人慢慢吃茶，直到张岱耐不住一再催促，李天涯才带着乔姐小青等几人来到布政使司衙门前的大广场。却已经没有立足之地，广场上人山人海，喧嚣声如潮起伏，李天涯张岱几人只能站在边上朝广场那边张望。
正说话间，广场人潮忽然汹涌起来，有人喊道：“放榜了，放榜了——”
李天涯翘首望时，只见广场西北方光芒大盛，数十盏灯笼列队而来，鼓乐前导，仪仗紧随，上百兵丁护送，中间似乎还有一顶黄色的轿子。
很多人都想冲到照壁近处看榜找自己的名字，场面一时间很混乱，那上百名牛高马大的兵丁手持棍棒，联手奋力将冲到近前的士子和奴仆架开，空出照壁两丈地，十个大嗓门的书吏开始齐声唱榜，唱榜是从正榜五经魁开始——
张岱等不及了，他道：“我们先挤进去看看，我有熟人呢。”
李天涯嫌麻烦，笑道：“也不急于一时，我不去啦”
心道：反正是我的也跑不了，如果去了万一榜上无名反而沮丧，哎，是喜是悲，也不差这一时半刻。如此氛围，把他感染得也有点忐忑是真的，就如后世高考后等看分数的心情。
张岱笑道：“那我去看看热闹，顺便帮你看一下，希望咱们几个都榜上有名……”说着带了两个仆人去了。
李天涯这下也不想这里干等了，笑对小灵儿道：“哥哥带你去吃好吃的。”小灵儿大喜：“好啊好啊，哥哥真好，嘻嘻。”
“好，我带路！”说到吃东西，小青当然雀跃拍手，乔姐一笑。
李天涯带了几人在附近找个茶楼吃茶。这会儿，茶楼反而没几个人，估计都跑去看榜去了，一行人上了二楼，找个靠窗的雅座，从宽大的窗口可以见到广场。小青大声叫过茶博士，争着点了满满一桌子茶点。这杭州的茶点精致小巧，有澄粉水团、栗粽、火烧、南瓜饼、香麻糍、蒸角儿、艾窝窝、荷花饼、玫瑰元宵饼、檀香饼，香藕等——金黄嫩绿桃红五颜六色，煞是好看。
小灵儿高兴坏了，左手南瓜饼，右手香麻糍，吃得个不亦乐乎，李天涯笑道：“好吃吗？”小灵儿嘴巴塞满，含糊道：“好吃好吃的……”
几人哈哈大笑，玉墨吃了几块饼子便道：“少爷我去打探一下消息。”小书童尽忠职守。到现在张岱还没回来，估计挤不进去。
李天涯点点头，除了他们几个，又说了贾也浅的名字叫玉墨记住
小青道：“我也跟着去吧，保证很快进去，嘻嘻。”
李天涯心道，小青去就方便多啦，但是叮嘱她不要惹事，小青应了一声，兴冲冲拉着玉墨去了。
广场上嘈杂的人声一时间安静不下来，这边又离得远，根本听不清楚唱榜，过来这么久，广场上黑压压的人群终于安静了一些，李天涯听到大嗓门书吏高声唱道：“丁卯科浙江乡试第十八名上虞陆军……”
每报一个名字，就随即响起一两声兴奋的欢呼声。突然，有人尖叫道，“快让开!快让开，不好了……”人群一阵骚动，纷纷后退，李天涯惊讶，正不知出了什么事？
没多久，一个白发苍苍的老秀才被扶了出来，原来这位老秀才在榜上见到自己的名字，欢喜过度，里面又挤得水泄不通，他晕过去了。好在在外面通风处歇息一会了，便无事了，人们又惊又笑。
没多久，玉墨气喘吁吁跑了上来，兴奋得满脸通红，远远便叫：“中啦！少爷，中啦……”闻言，李天涯心里一块石头终于落地，起码中了啊，正想问玉墨自己考得多少名。跟着楼梯声响，张岱跟着宁采臣也走了上来。原来宁采臣刚回来，他们在路上碰到了。张岱哈哈大笑道：“恭喜恭喜，子楚，你抡魁了，得了第一名解元！”李天涯又惊又喜，张岱说的应该准确无误，解元啊！哈哈。心里愉快，看着张岱与宁采臣都是满脸笑容拱手贺他，便笑道：“看来两位兄弟也应该高中？”
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