却说裕王继位，宫中大臣有奏，说宫中妃嫔稀少，应广选民间美女，纳入宫中，开枝散叶，为皇家绵延子嗣。宫中温太妃、林太妃等人传懿旨，皇后也向穆宗进言，称皇上子嗣单薄，应广纳美女，充实后宫。礼部着手办理，由掌印太监陈浑协助，先后有数人进宫，分别被册封为嫔妃、美人等。
虽然穆宗对彩凤情真意切，可是祖宗的规制，皇家的血统，皇亲国戚的面子，以及众大臣期盼，穆宗对这些进到宫里的妃子美人，雨露均沾，彩凤心中排斥，也无可奈何，这也为两人感情渐渐淡漠埋下了隐患。
彩凤和冯宝仔细查完，将所有物品统计，珍珠、貂皮、人参、满花席等给四个嫔妃各人一份，剩下的给各宫，有些是人参，有些是黄花席，或彩花席，有些是珍珠，按宫中惯例、妃嫔品级分配。
待贡品分配完，还剩一部分貂皮、珍珠、满花席、彩花席等贡品，冯保问道:“娘娘，如此分法，贡品还剩不少，娘娘是否还有别的想法？”彩凤看看贡品，道:“按照以往惯例，贡品都分发下去，可是这些贡品虽然是藩属国的心意，咱们要把它用到该用的地方。”冯保疑惑道:“娘娘，你说的是要赏赐大臣？”
彩凤珍重点头道:“是啊，自从皇上继位，常常愁眉不展，长吁短叹，我问何故？皇上告诉我，这几年先帝爷南抗倭寇，北抵强虏，打仗就得花银子，连年征战，国库早已空虚。先帝在修道上又不加节制，广修道宇，宫中银子更是捉襟见肘。”
冯保叹了口气道:“我也听说国库银子吃紧，没想到如此严重，娘娘，将这些贡品暂时存入国库中，以解燃眉之急。”彩凤笑了一下道:“公公，这些东西顶不了多大事，可是我们要想着能节省一些便好，居安思危，未雨绸缪，为皇上解点难处。”
冯保道:“娘娘，你聪明能干识大体，皇上知道了定会高兴。”彩凤摇摇头道:“唉，现在不好说，只怕有些心思多的人要生事，搅乱是非。”冯保蹙眉道:“娘娘这么替皇上着想，给自己留最少的吃穿用度，娘娘，您真是为大明着想啊，这些贡品有很多用处呢！”彩凤点头，命人将贡品抬下去，送到各宫。
彩凤又到皇后的坤宁宫去了一趟，将贡品如何分配的事报于皇后。然后自责道:“皇后娘娘，我自作主张，将贡品留下一部分，放置国库，以备急需，请娘娘原谅我擅作主张。”
陈皇后拖着虚弱的身体，微微一笑道:“妹妹何出此言！妹妹做的对，本宫考虑不周全，你这样做，全是为了我皇家着想，你不要顾虑，就这样去做。”得到皇后支持，彩凤放心告别。
回到宫中，彩凤乏了，让乐兰泡了茶，歇靠在床榻上休息。突然，见佩华走进来，施了礼问道:“娘娘，刘庄嫔来了。”彩凤问道:“有什么事吗？”佩华摇头道:“没说，她说要见您。”彩凤微欠身道:“让她进来吧。”
彩凤心想，这刘庄嫔性格稳重内向，很少走动，今日到承乾宫干什么呢？莫非是为了贡品的事？对了，皇后已经表明态度，这样分发下去也没错，我且听她说什么？
刘庄嫔身着粉色裙子，头上云鬓高绾，插着金钗珠簪玉步摇，鹅蛋脸上妆容精致，脸色如桃花般粉里透白，在旁边丫鬟搀扶下，袅袅婷婷走进了承乾宫。
见了彩凤，下拜行礼，道:“嫔妾见过贵妃娘娘。”彩凤示意，让乐兰搀扶刘庄嫔，笑说道:“妹妹请起，赐坐。”刘庄嫔落座后，彩凤笑问道:“妹妹今日得空，来本宫处有事么？”
刘庄嫔接过乐兰倒的茶，说道:“妹妹来承乾宫，是特意谢贵妃娘娘。”彩凤诧异道:“此话怎讲？”刘庄嫔道:“妹妹进宫也就几个月，得了忒多赏赐，今日有娘娘分发的珍珠，看成色是上好的珍品，嫔妾喜欢得紧，就来对娘娘道谢。”
彩凤释然道:“哦，看妹妹说的，这没什么，皇后娘娘最近病重，本宫也就暂时代理几日，以后有什么需要，只管叫人说一声，本宫尽力帮你办到。”
刘庄嫔秉性单纯，听了彩凤的话，心中喜悦，道:“娘娘，嫔妾刚进宫来，一切依靠娘娘，有什么不妥之处，请娘娘多担待些。”两人正说着话，就听见门外一个尖利的声音，“让开，我要见娘娘！”彩凤蹙眉，叫乐兰出去看，把人带进来。
只见一个身穿紫色衣裙的女子，急匆匆走进来。她身形苗条，皮肤雪白，丹凤眼睛，浑身散发着妖媚和强势。进了承乾宫，拜见贵妃，看见刘庄嫔也在，便道:“娘娘，你的宫里有客人啊？是刘妹妹，你也来了？”
彩凤不满的皱了皱眉头，仍和颜悦色道:“是秦美人啊，快起来坐下。今日到本宫处，有事么？”秦美人道:“贵妃娘娘，今日妹妹得些赏赐，有些事不明白，想请教娘娘？！”
彩凤本就对这秦美人不待见，进宫几个月，靠着狐媚手段，恃宠而骄，宫里有传言说她对手下丫鬟苛刻，今日听她说话，张狂放肆，便知是个刁钻之人。
彩凤当下收起和悦脸色，说道:“请教不敢当，妹妹想说什么？”秦美人环视周围，刘庄嫔见机道:“娘娘，嫔妾有些乏了，先回去休息，就此别过。”说完行礼离去。
彩凤看了秦美人一眼，道:“秦美人，有什么事说吧！”秦美人道:“娘娘，妹妹听说这次贡品忒多，可是妹妹宫里只分得珍珠两颗，我不明白，怎就这点东西？”
乐兰在旁边道:“大胆！竟敢质问娘娘！”秦美人睨了一眼，道:“主子说话，那有丫鬟插嘴的道理？”彩凤冷笑一声，对乐兰道:“乐兰，你且下去。”乐兰退了出来。
彩凤悠闲的喝口茶，道:“你在问我分发贡品的事？那好，妹妹想要什么东西呢？”秦美人道:“这贡品都是世所罕见的珍品，原本大家满心欢喜的盼着，希望多得些，妹妹一心想要张貂皮，哪知得了两颗珠子，不知贵妃娘娘将剩下的贡品如何处置？”彩凤反问道:“你觉得应该如何处置？你想要貂皮，为何不早说呢？”
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