穆宗回到宫中，借酒浇愁。其实穆宗大可指责言官，留住高拱，使得徐首辅在朝堂之上，有人制衡，不能独大，可穆宗的宽容，更是造成言官的肆无忌惮。
彩凤怀孕，只得找别的嫔妃陪伴。这日留在王妃宫中，王妃贞静娴雅，清瘦袅娜，写的一手好字，深得穆宗喜爱。穆宗喝醉了酒，第二天仍然头昏脑涨，一想起朝堂之上的烦心事，就不想起床，直睡的日上三竿。
外面的莫青急得抓耳挠腮，大臣们派太监一遍一遍来问询。看见穆宗起床洗漱，莫青赶忙上前道:“皇上，您起来了？该早朝了，那些大臣都等着呢。”穆宗不悦道:“朕今日不去了，朕坐到皇位上，就是听那些言官专门挑刺，闹成一片，联不想听。”说着走了出来，对莫青道:“走，陪我到承乾宫，看看贵妃。”两人去了承乾宫。
彩凤听到皇上来了，很是纳罕，皇上为何没有上早朝？见了穆宗，行了礼，彩凤问道:“皇上，此时你应该在朝堂之上，怎么有空闲到这儿？”穆宗懒洋洋道:“联昨日喝醉了，今日起得晚，就不想去朝堂。”彩凤明亮闪烁的眸子，透出一丝疑问。
彩凤问道:“皇上可是用了早膳？”穆宗看着彩凤隆起的腹部，道:“爱妃可曾用膳？”彩凤温柔道:“臣妾还不曾用，皇上可陪臣妾用膳？”穆宗笑了，抚摸彩凤肚子道:“好，朕做了皇上，却很少陪爱妃用膳。小凤，你的肚子都这么大了，再过三个月可要生了？”彩凤抚摸肚子道:“是啊，皇上，再过三个月，臣妾就该生了，你又要当爹爹了。”穆宗拉着彩凤，坐下给她夹菜，问她吃的饭食，然后两人静静吃完饭。
宫女将碗筷收拾出去，彩凤拉着穆宗道:“皇上，陪臣妾逛逛御花园好么？太医说让臣妾多走动，生时也顺利。”穆宗笑道:“好，朕陪爱妃去。”
穆宗拉着彩凤的手，两人慢慢走着，穆宗看见满院的花红柳绿，停足留步，感慨道:“朕每日的大好时光，就是在朝堂上，和那些大臣言官一起，看他们斗智斗勇，听他们阿谀奉承，还要平息他们矛盾，化解他们的委屈，接受他们对朕的批驳，朕现在明白，为何父皇当年不上朝，连朕也厌烦。”
彩凤深情的偎依着皇上，清澈明亮的眸子，看出皇上的烦心。对朝堂之事，也听冯保讲过，遂笑道:“皇上，连臣妾当母亲都厌烦了，臣妾怀胎十月，生下他，又要哺育数年才能长大，每日的时光都陪伴他们，没有自己的空余时间，更是无暇顾及这百花争艳，可臣妾内心高兴快乐，因为那是你我的孩子，长大成人，自己内心就有成就。”
穆宗捏了一下彩凤手道:“爱妃说的事，和我的不能比，那可是你身上掉下来的亲骨肉，费心费力也值得。而朕坐在那张宝座上，整日提心吊胆，劳神费力，真是烦透了。”
彩凤看见花园里的假山，笑道:“皇上可曾记得我们第一次见面么？那时候，臣妾在这御花园里累死累活，您在裕王府苦闷度日，好不容易熬到现在，皇上坐上九五至尊，臣妾也成了贵妃，这一切来得不容易。人活着在任何时候都有烦恼，皇上，您千万不可退缩，大明江山经过治理，已经好多了。您的手下有很多文臣武将，放手让他们去干，遇到重大事情，有内阁徐阶、张居正等人商议，您再做决策。”
穆宗往前走了两步道:“那徐首辅位高权重，一帮人全是他提拔上来，在朝中可谓呼风唤雨，朕的师父高拱也被他赶走，朕心里不痛快。”彩凤安慰道:“高拱才高气傲，不肯容忍，臣妾记得还是徐首辅提他进入内阁的。徐首辅倒也尽职尽责，提拔贤能人才。他也老了，还能干几年？总有一日他会干不动的，皇上不必忧心。”
穆宗欣慰一笑，道:“爱妃真是懂得体贴寡人，可谓朕心里的解语花，是朕的红颜知己，只有你能让朕舒服安心。朕也知道，这些臣子倒也干实事，只是文人气罢了。朕明日就去早朝，要为我们的钧儿留下富饶江山。”彩凤笑道:“那臣妾就陪皇上去御书房吧。”
穆宗在彩凤安慰下，渐渐平息不满，依然将国家治理得有条不紊。忽一日，徐阶朝堂上拿着致仕奏折，言之已奔古稀之年，身老体衰，精力不济，要求退休回家，逸养天年。穆宗挽留，徐阶道:“臣在朝堂上，自认殚精竭虑，无一日不为国事操心，现在臣年纪大了，就让年轻人干吧。臣也该歇歇了，皇上就让臣回家去吧，臣当感激不尽。”穆宗应允。
徐阶致仕后，高拱回到了内阁，兼任吏部尚书，高拱用了一些手段，排除异己，巩固了自己地位。他将原先弹劾他的那些言官，给与打击报复，指示他的手下上了奏折弹劾，那些言官被贬职流放，有些见势不妙，辞官致仕，朝堂之上，换上了高拱的人。虽生性高傲，却是个治世良才，向穆宗推荐，任用了几个得力人才，使大明王朝逐渐焕发活力
那一年，黄河经常决堤，两岸河堤逐年加高，洪水依然冲毁河堤，淹没良田万亩，百姓流离失所，无家可归，地方官禀报皇上，皇上让内阁派人治理河道。高拱眼光独特，派了当时检察院都御史潘季驯。潘季驯到了现场，将河道放窄，他对目瞪口呆的属下道:“按我说的去做，收紧河道。出了事我负责。”属下百思不得其解，后来发洪水，再未发生过决堤事件，可谓是个水利天才。
两广发生判乱时，派了几次人，都被打了回来，高拱派了殷正茂去。殷正茂此人很是贪财，然而他打仗却很有天赋，朝臣们全都反对，高拱不理睬，殷正茂到了叛乱之地，没几个月就平叛，胜利归来。
高拱在北部边防上，独具慧眼，任用了王崇古为宣大总督，此人文人出身，却有军事才能，排兵布阵，战略作战总有一套，为后来的大明与蒙古人互市，做出了实事。
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