在路上，冯保告诉他，卖掉贡品筹集银两的事，贵妃已经知道，贵妃赞同这个办法，说修复长城是长远之计，最是重要，不得有任何原因延误，贵妃已经向皇上秉明事情，皇上让贵妃商量定策。
张居正到了承乾宫，望着金灿灿的宫殿，富丽堂皇的装饰，回想昔日的贵妃，出身贫寒，心地善良，如今更是人中之凤，已是三个孩子的母亲；当初在裕王府见的李夫人，弹奏高山流水，清雅脱俗的姑娘，如今是尊荣华贵的李贵妃，是否还有当年的秉性呢？”
正想着，冯保传话，彩凤正在修剪花枝，听了张居正到，转过身，正看见一双墨黑闪亮的眼睛望着自己，他白皙的皮肤，挺拔的鼻梁，乌纱圆领，身着红色官服，补子上绣着飞禽，站在那里，颇是气度不凡。张居正见了贵妃，急忙行礼，彩凤吩咐乐兰上茶赐坐。
待坐定后，张居正喝着茶，抬头看向彩凤，眸子里有仰慕和欣赏。只见彩凤身着粉红色上衣，洁白的百褶裙，质地上成的衣裙上，皆绣着精细花纹，精致的妆容，衬托彩凤更加风姿绰约，明艳动人。
彩凤微笑，开口道:“张先生来了，这几年可好？先生进入内阁，替皇上办事，颇是辛苦。”张居正笑道:“娘娘客气，食君之禄，为君分忧，臣时常感念皇恩，深恐为皇上办事不力，辜负了皇上的信任。”
彩凤嫣然一笑，道:“先生请勿自谦，皇上常夸赞你，对你寄予厚望，本宫期望你以后对太子精心培养，如此皇上、本宫欣慰，先生可否愿意做太子的老师？”张居正忙起身道:“娘娘谬赞，臣只做了份内的事，太子聪明伶俐，领悟力极强，假以时日，只怕臣做不了他师父。”
彩凤笑语晏晏，道:“先生快别推辞，你才学出众，见识不凡，谁人不知，哪个不晓？钧儿跟着你学，也是他的福分，希望先生悉心培养，将来成为一代明君。”张居正忙笑道:“既然皇上、贵妃对臣下交代，臣定不负重托，将太子培养好。”
彩凤谦让道:“谢先生，本宫替太子谢谢先生。”说着就要站起来行礼，张居正忙站起来，眼里闪着些许兴奋，道:“贵妃这是要折煞臣么？臣做太子的老师，自当竭尽全力，悉心培养，这是皇上、娘娘给臣的恩宠，娘娘再别客气。”彩凤笑道:“听冯保说，修复长城的银两不够，朝廷拿不出这么多，张先生想从贡品着手？”
张居正脸微发红，些许尴尬，缓缓道:“臣等几人想尽办法解决，无奈前期修复河堤，拯救灾民、养护军队、犒赏官吏、修筑宗庙及公用设施，哪一样都得花银子，所以国库存银不多。戚继光在北部守护边防，发现长城很多坍塌，有些设置不合理，便决定重新修复，以御外敌。
“皇上、臣等认为是好事，便极力支持，前期已经修复很多。剩下只是将对敌空心台等设计重修，但是银两筹集不到，皇上着急，臣只能想着用贡品了，所以急着来见娘娘，可否将贡品变卖银两，资助修复长城呢？”
彩凤微笑道:“先生为国事操心劳累，本宫对此事怎能坐视不管呢？只是宫里人多嘴杂，上次为了贡品的事，闹得议论纷纷，那些嫔妃都当是本宫将贡品据为己有，后来皇上出面才平息。这次本宫没有意见，本宫全力支持，本宫还要看看自个宫里有什么值钱的，变卖了也可支持修复长城。先生若要办这事，需讨得皇上圣旨即可。”
张居正听闻，深为感动，忙道:“贵妃娘娘，您真是深明大义，微臣佩服！想我大明开源节流，几年时间，边疆安稳，经济发展，奈何前期亏空太多，用银子的地方更多，致使皇上经常着急，在臣看来，此种现状需要改变，必须进行变革，才能实现国富民强，否则若干年后，还是这样。”彩凤心中认同，遂问道:“先生，如何变革？你有何打算？”
张居正脸上严肃起来，道:“娘娘，前几日，几位大臣分析朝政，六部和都察院大理寺的人都在，臣听了，总结一下，总体来说，朝廷政策弊端确实存在，首先，我大明农民种地纳税，可是那些王侯将相、豪门贵族有着特权，占地数千亩，甚至上万亩，却是一两赋税也不交，这样势必富了个人，亏了国家。
“其次，农民纳税，种米交米，种豆交豆，交到衙役手中，盘剥不少，农民怨气很重。三是交来的粮食谷物堆积如山，无法处置，例如江南大米无法直接运到京城，大米生了虫子，只能倒掉，浪费极大。臣等建议开通漕河，将大米直接运往京城。
“四是官吏考核。娘娘也知道，皇上极其重视官吏作风，皇上也下大力气整治官场风气，奈何，这些事不是一日两日，皇上整治的时候，官场清明，过后还是老样子，真正是沉苛难愈，必要下了猛药治理，才能有所缓解。
五是皇上秉性柔善，宽厚待臣，那些言官便无所顾忌，这些清谈之客，不思怎样为国出力，却总是盯着大臣的缺点不放手，殊不知这种舆论导向，真正能将忠心干事的人杀死！”
彩凤听了点头道:“张先生，你说的这些，本宫略有耳闻，本宫只管着后宫，对前朝之事从不涉及，先生今日一语，便是让本宫茅塞顿开，本宫认先生是救世贤才，肱骨良臣，皇上听了你的建议，必将采用。”
张居正摇头道:“现在，皇上身子不好，这些建议容臣酝酿整理，不能急于求成。”彩凤笑道:“太子的事就靠先生了，先生有什么想法，告诉冯保，本宫会尽力支持。本宫现在去看望皇上，皇上身体不好，本宫每日都要去伺候。”张居正遂站起身告别。
张居正离开后宫，冯保跟着送出了门，路上，冯保笑道:“张大人，到我屋子去坐，闲聊两句，再走不迟。”张居正看向四周，冯保会心笑道“张大人放心，这里都是自个的人，别担心。去坐片刻。”
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