漩海。
今日风平浪静。
一舟渔船上，有一裸露上身的大汉，正奋力吆喝着扯着手中渔网。其湿漉漉黝黑如炭的皮肤上，肌肉鼓涨间，便将渔网一寸一寸扯起。
坐在蓬盖下的七八岁小女孩，双手紧捏在胸前，两眼直勾勾盯着渔网，头上一对羊角辫随着大汉拉扯渔网而有序的晃动着。
“嗬！”
大汉眼见着渔网逐渐浮出水面，吐气出声，便要一鼓作气将渔网拉上来。
“阿爹，那是什么？！”
话音刚落，惊变顿生！
渔网下猛然窜出一张巨大鱼嘴，一口将渔网连同渔船吞入腹中！其探出水面的扁平鱼头，左右生有长须，随着它脑袋摆动，彷如两尾水蛟腾跃于海面之上！
惊鸿一瞥间，鱼怪潜入海面。不多会儿，这片水域水流涌动，荡出粼粼水波。
…………
“铛！”
“铛！”
……
昏黄天色下，一个满面风霜的老者，在破落的渔村内穿街走巷，使劲敲响手中的铜锣。
不多会儿，三三两两的渔民携家带口，随在老者后头，来到渔村中央一个插满着晒架的空地上。
老者扫视着空空如也的晒架，瞥见广场边上有渔网散落，登时大怒！
“是谁！”
“将渔网偷摸着扔到这！”
怒指渔网，他朝着人群悲愤吼道。
如鱼群聚集的百来号人，发出嘈嘈切切的私语声，听的老者耳里“嗡嗡”作响。
见没人站出来承认，老者再次敲动铜锣，等人声稍弱下来，他伸手指着前头一个中年汉子，喝道：
“老何，我瞧着像你家的渔网！”
“说，是不是你的！”
老何默默摇了摇头，声音如同被海盐腌渍般透出股霉意：
“村长，现如今追究这个又有什么用！”
“大力连同他女儿小敏，出海已有两日，想必是回不来了！”
“这个月！咱们村，四拨出海的，有哪个回得来！”
还不等老何说完，老者便“呸”的一口浓痰吐在他脸上！
“不出海，你吃什么，你家婆娘孩子吃什么？！”
“大伙儿自个瞧瞧！这晒场上的架子，还有腌鱼吗？”
“村长，明摆着近海里来了鱼怪，你这不是逼着我们去送死吗！”一个壮硕青年挤出人群，扯着嗓子大声说道。
见人群被青年鼓动的嘈杂起来，老者一把走到他面前，将手中的铜锣重重砸在他头上！
“砰”的闷响，青年立即头破血流。后头有小孩子立时被吓得哭闹起来。
青年一把抹开眼角的鲜血，朝着老者吼道：
“咱们又何必死扎在这里！”
“哪儿不是生路？”
老者被他气得一屁股哆嗦在地上，声音悲凉：
“你想往哪去？”
“往前，是漩海；往后，那是泉关啊！”
“咱们这一村的人，还不够填它一亩地！”
前头另个汉子忙把老者扶起，朝着青年骂道：
“你真是被猪油蒙了心！”
“咱世代守在这儿，要不是你大爹死的早，今儿个听得你这番话，还不打折你的腿！”
还未骂完，就见着青年转身往回走，人群自动给他让出条道。
登时，老者气的一翻白眼，人就给晕过去了。
这下子，围着的人群就不依了，纷纷把青年给合拢起来，眼见着周遭密密麻麻的拳头就要落在身上，青年猛然大吼：
“够了！明儿我出海！”
拳头立即诎诎收了回去……
就在渔村群人吵吵闹闹时候，苏凤起胡三娘两人站在渔村不远的山崖上，眺望着这一幕。
“咱们下去吧。”
胡三娘一愣，正要开口，见苏凤起摆了摆手问道。
“你会操船？”
她摇了摇头，就听他笑着说道：
“正好，我也不会。”
见苏凤起主意已经打定，她叹了口气，跟在他后面，飘然跃下山崖。
不多会儿，两人就到了渔村村口。
苏凤起闻着空气中浓重的鱼腥味，一脚踩在村中泥泞的土路上。两眼时不时扫视着周遭山岩堆砌，却被海风腐蚀的凹出弧面的房子。
偶有渔民出来的急，没将房门关紧，被风一吹，门扉“嘎吱”作响中，他就瞥见里间简陋的桌椅和斑驳的墙壁。
等两人走到渔村晒场时，渔民们正欲散去。
“外乡人？”已经苏醒过来的老者，站在人群前头，拉着脸有血迹的青年的左手，一眼就瞧见个少年人后跟着个娇媚的小娘子。
两人衣着考究，虽一副风尘仆仆的样子，但神色却毫无疲态。尤其是那小娘子，身上隐隐有让人感到惧怕的气息散逸。
“老丈，见礼了。”苏凤起抱拳，微微一拱后，直接道明来意：
“我和同伴欲乘船去往宾阴郡，却不知老丈可否行个方便。”
“价钱好说。”
他说完后，胡三娘移步上前，手里捧着锭金元宝，约莫有五两重。
这元宝说来，还得谢那何二。她当日于云梦山道观，在何二尸首上摸出个储物玉戒，玉戒有一方空间，里间藏有近万两“聚宝斋”兑票，大大小小数十锭金银元宝，以及一小叠田契。
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