“他们是被灾民们乱棍打死的！”此时，躺在刘病已身旁的老头儿发了话。“他们没少欺负灾民，抢夺舍粥自不必说。有些灾民饿死了，他们就把人家孤苦伶仃的孩子卖了换酒钱来耍。好看的女人，他们就先霸占了，玩够了再卖掉，竟干些缺德的事儿，能不遭人恨吗！”
小团儿指着面前的女子也开了腔儿：“石榴姐姐虽然被虎二当作妹妹，实际上他杀了她的丈夫，硬抢夺来的。爹爹见她无依无靠怪可怜，昨晚已经拉过来一起睡了觉！”
女子听了这番话，双颊飞起了红晕，旋儿低下头去，转身躲在墙角去了。
“嘿嘿……”偎依在墙角的狗三儿瞧着她的模样，嘿嘿傻笑。
刘病已听了老头儿和小团儿的这番诉说，心里的愧疚感才稍稍缓解。他见老头儿跟前的土陶碗干净无比，知道他还没吃过东西，就将碗中的米粥倒给他一些。
老头儿见了米粥，赶忙一骨碌爬了起来。
双眼眯缝着紧盯着那盖了碗底的米粥，如同见了亲爹娘一般，双手颤抖着小心翼翼地捧起来，之后一仰脖，一口气喝干了，又伸着舌头将碗底舔干净。
良久，老头儿才长喘一口气，余有未尽地咋摸着嘴儿。
“小子，你害我！”老头儿大有十分气愤的模样。
“怎么说？我给你米粥，怎么成害了你？难道粥里有毒不成？”刘病已没好气地问到。
“正是你给我了粥，才是害我！”老头儿一脸的不高兴，“以往忍饥挨饿，也就习惯了。偶尔喝点儿稀汤，就觉得是人间美味。但你一下子给我了这么浓稠的米粥，我下一顿该如何是好？再喝稀汤，岂不是跟喝清水差不多！”
刘病已听了觉得在理，但也知道这未免有点儿太残酷了。
不过，他旋儿质问到：“我们有手有脚，干嘛非要等官府的舍粥？”
“不等舍粥还能做什么？”
“做些能赚钱的营生！”
老头儿一瞪眼，“眼下什么能赚钱？没有田地，做不了佃农。难民一多，商铺纷纷关门，哪还能找到什么零工要打。杜县的百姓们见了咱们，就跟见了瘟神一样，唯恐躲避不及。”
老头儿的话刚说完，狗三儿接了话茬儿。“虎二他们为非作歹，不是偷就是抢，败坏了咱们难民的声誉，官府几次都想找借口把咱们赶出县城了，多亏朝廷里有好官罩着，才没有被驱赶。”
刘病已这才明白自己的唐突想法，在这不合时宜的时代简直是异想天开。
没有调查权就没有发言权。
眼下要做的就是尽量获取当前形势的信息，才好做下一步打算。
小团儿见好看的叔叔把眼睛闭上，牙齿紧咬。那副好看的脸上徒然平添了一份肃穆，也就不再鼓噪地说什么话了。
饿了许多日，又染了风寒，刘病已抓紧时间养精蓄锐。
刘病已笃定一个信念：无论何时，身体才是革命的本钱。
这份柔柔弱弱的身子骨儿，必须要在病好后，再次把日常锻炼给捡拾起来。
狗三儿得了刘病已打败恶棍的依仗，在难民营中自然挺直了腰板儿。又没了虎二那帮派的威胁，自然就做了独大。
狗三儿曾经借着奉承，捏了捏刘病已的胳膊腿脚，发现他并无异样，自是纳闷不已。这瘦瘦弱弱的身躯，怎么会有那么大的爆发力。
后来，他就跟人四处说，刘病已大哥是神使下凡，自然是深藏不漏，岂能是凡夫俗子所能看透的。
狗三儿还添油加醋对刘病已一番吹捧，自然是得了这依仗，好做欺负人的事儿。
若不是看在小团儿救自己一命的份上，刘病已才不管狗三儿的死活，但眼下也不能由着他胡作。
刘病已时常劝慰狗三儿心要向善，比如在官府舍粥时，要懂得礼让老人，妇孺和孩子。当天下午，狗三儿就照做了，结果却得到了三只空空的碗，灰头土脸地告诉众人准备好一晚的挨饿。
刘病已知道因为自己的劝善而遭遇挨饿，也就悻悻然，闭上眼睛假装看不到大家的愤懑。
“哎！弱肉强食的时代！”
掖廷宫。
张贺焦急万分地来回踱步。
郭福和郭禄更是双双苦着脸，唉声叹气不止。
“病哥儿若是有个三长两短……”
“够了！”郭禄的话还没说完，便被张贺呵斥住了。
前几日让他俩躲在暗处护着刘病已，没想到两人因为贪玩，竟然跟丢了刘病已。这一失误造成的是刘病已的失踪。
至今不见刘病已的身影已经七八日了，这怎能不令张贺心急如焚。
桑弘羊得知后，更是坐立不安，急忙撒出得力护从去暗中排查。
“大人！”门外，尚方署的尚方令魏东肃立在台阶下，双手抱拳，低头禀报到。
尚方署，在掖庭西北角靠近未央宫北司马门的地方，专为宫庭制作器物用具的地方，犹如瓷器等工艺品生产制作车间。
“什么事！”张贺无暇顾及掖廷事务，一见到这些下属，就烦躁异常。
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