黑白两道都看准了这块肉，急不可耐地吞下。
曾经，蕉爷是通商口岸的二当家，北洋嫡系，但自从北洋政府被干趴下后，他的势力日渐衰微。
与此同时，另一个流氓头子粉墨登场了，这就是人称“八步合拢三岔口，一把镐头镇津门”的龙海升！
兄弟三人，他行三，道上的人都叫他“龙三爷”。
纯粹的地痞流氓，出身于老城“窝铺”，“窝铺”是天津方言，也就是贫民窟，乱世之中，这样的人物恰恰容易脱颖而出。
早年在码头做苦力，纠集一帮兄弟霸占两个码头，不服就干，豪气冲天。
后来自己建货仓，搞货物托运。
二次北伐时，山东军阀韩复榘攻入天津，天津警界改朝换代，龙海升趁机抱上了新任局长梁俊山的大腿，送去大笔金银，二人歃血为盟：有福同享，有难同当！
任何一个能够崛起的混子，背后都有警界撑腰，只有不入流的小混混才会单打独斗，最后死得比猪都惨。
几年下来，龙海升混得风生水起，不禁开有货运公司，更涉足赌场、妓院、烟馆，几乎到了和老一代“瓢把子”平起平坐的地步。
起初，在蕉爷眼里，龙海升就是个小角色，不足为虑。
但后来事态的发展，远远超出他的想象。
龙海升太猛了，这种底层上来的人，一旦翻身，搂都搂不住，由老城区干到英租界，又从英租界拓展到法租界、日租界。
并在豪华富人区——“五大道”，购置了一栋洋房，俨然过起上流生活。
普通百姓一提起天津卫的富人区，首先想到“五大道”，这里奢靡无度，纸醉金迷，汇聚了英、法、德、意、西班牙等多国风格的建筑，其实不然，“五大道”并不是九国租界，而是英租界的拓展区，兴建时间比较晚，底蕴和建筑水平比英租界的核心区泰安道差得远。
这个地方更像一个暴发户，突然拔地而起，一日金碧辉煌。
这恰似龙海升的人生，瞬间崛起，一飞冲天。
龙海升住在哪里，蕉爷并不在意，但龙海升染指海关生意，这让蕉爷忍不了了，两人明争暗斗，私下多次火并，双方伤亡，已超百人。
陈三爷最爱看报纸，这是他掌握信息的渠道，这段时间，他时常从小赌场里走出来，透口气，顺便卖份报纸，倚着电线杆看。
蕉爷和龙海升的名字时而映入眼帘，他知道这两个人在角力，读了一肚子书的陈三爷当然懂得纵横捭阖之术。
这便是他最后的底牌。
一旦蕉爷将他抛弃，他马上去龙海升那里毛遂自荐，敌之敌，即我之友。
他有十足的把握，因为龙海升和蕉爷经营的重点不一样，蕉爷的主业是贸易，龙海升的主业是赌博。
天津卫有名在号的大赌场，一半以上都是龙海升的，如着名的“长乐坊”、“海河十八号”、“大南门”。
赌场最缺的就是老千，龙海升求贤若渴，多次高价聘请发牌手，即荷官，并重金聘请武馆街的人，充当赌场打手。
陈三爷要想活着走出天津，只有投靠龙海升，而且一投必中。
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