“另有图谋，难不成曹操敢和赵范勾结，作祟投机？谋逆汉庭？”
惊声疑怒，燥心狂动，足见袁术性情干烈，也亏得阎象是近前肱骨之人，深的信任，换做旁者，怕是已经受了不听之罪，只待事后袁术回神，刑罚封口，泄愤去火。
顷刻转念，袁术心气暂平，阎象再言。
“主公切勿急躁，方才那些话都是属下的猜测，当然属下建议从现在开始，主公无论何时何地何战，都要紧紧咬着曹操踪迹，以战跟战，锁住曹操的命门，介时曹操如果真的敢投机，必定生祸患，主公大可以正清明的口号，拿下曹操！！”
一番警醒内外两全，于是袁术没有再多言。
片刻着虑，袁术将曹操私会赵范的事定下方向，便摆手示意阎象出去。
不过曹操的这些举动也让袁术愈发厌恶，一息缓力，袁术自顾咬牙暗骂。
“曹孟德，你不过是宦官狗种的出身，说是阉狗之后也不为过，凭什么现在自诩高明，与我等同立士族高旗下，这一次，我就算让位于袁本初那个庶出子立旗盟军，也绝不会让你上位！”
如此硬声落地，似乎已经能够猜到曹操的后路，随后袁术又破天荒的亲自手书密信一封，意在送往兄长袁绍处。
深夜，子时，月黑风高，静谧如凉。
偶然一转瞬望之，袁术的营地内果然奔出一骑，踏夜向北，消失不见。
再看曹操这边，他回营以后立刻下令聚兵待战，夏侯渊、卫兹等人不明所以，近前请声。
“大人，此刻中牟县情况不明，我等如果贸然出战，势必会牵连众多啊！属下请大人三思，待天明以后，寻见袁术商议大略，再行定夺！”
听到卫兹的话，曹操沉默不言。
一旁的夏侯渊猜到些许情况，便接腔道：“兄长，那赵范所言，依照他往日的风名性情，真真假假难断，所以愚弟建议兄长不必理会，除非赵范真的反旗董贼，否则您绝不可与他多牵扯！”
“妙才，你以为董卓现在的实力如何？”
声落声起，反问入耳，夏侯渊先是一愣，跟着快速考虑起来。
约莫半杯茶的功夫，夏侯渊沉声：“董卓兵锋如虎，无人可敌！”
“说的不错！”
曹操骤然立身，声藏忧虑：“妙才，你都能看出董卓大势，那其它人难道都是傻子？”
“这…”
随着曹操的话意越发迷乱，夏侯渊是真的蒙了：“兄长，您这到底是什么意思？”
“妙才啊，起初我还看不透赵范，但是经过今夜这一茬子，我反倒瞧清了赵范的心性！”
言辞中，曹操走到帐门前，抬头望向夜空，阴云密布，遮月无光，着实的冷寂薄亮。
“想当初我与赵范同为剿贼官将，鏖战豫州平灭黄巾贼时，我真看不上那个赵范孙子，但随着他越来越藏势，越来越内敛，我才发现自己已经放任了一个天大的敌人，比之袁氏的袁术、袁绍都要可怕！”
对于这番话，夏侯渊等人皆是听得惊讶不已。
未等众人再开口，曹操突然转身瞪目，如狼扑猎，狠声连连：“试问，什么样的人能够左右摇摆，投机从力，藏势磨刀？若无大志之人，岂能做出这事？况且董卓虽然暴虐，可放眼天下，还没有谁敢一力顶战，唯独赵范这个浪荡子藏身麾下，暗连官绅将系，说句不好听的话，我曹孟德在朝中可没有多少的朋友，倒是他赵范，如果时机一到，朱儁、皇甫嵩、卢植乃至先帝嫔妃的皇亲外戚，可都会与力赵范，不为别的，只为他有胆子分权，强保汉庭安稳！”
‘分权？’
此二字落地，夏侯渊顿时惊蛰，在他眼里，士家大族从来都是权聚门庭中龙之位，就是曹操在曹氏，除了曹嵩，那也是一呼全应，反观赵范，麾下从者乱入麻草，良人子弟，贼匪胡人，他一概不拒，正是这种海纳百川的态度使得赵范能够扎根荆南，聚精兵数千于手中，后援万人以待令，死忠不从旁者，否则董卓那厮又怎么会与赵范称兄道弟？
现在赵范以汉庭高旗为由来交接曹操，曹操心向汉志，自然不会拒绝。
但士族联军却藏心各异，想要从中夺利，他曹操不争，势必落位，争了，定然结怨其它门族，在这种情况下，赵范待机从龙，行臣礼扞卫朝堂的做派确实最正确的！他曹操…无力抵挡拒绝，却也不敢明着应下。
正是在这种考虑下，曹操意识到了赵范的可怕。
不过曹操身为人杰，百年一见的奇才，纵然局势对自己不妙，可他仍旧有力挽狂澜的能力。
顷刻平缓心绪后，曹操道：“立刻与我手书一封，送往袁术营地，就言袁氏高门，联军大旗，非袁氏莫属，曹氏自当鼎力相助！”
“兄长…你怎么屈尊于那个混账东西…”
夏侯渊不明白曹操为何要示弱，曹操却不多言，仅仅挥手，夏侯渊这些人只能退下。
半个时辰后，书信送到袁术面前，起初袁术大怒曹操刚刚的密谋行径，现在却得到曹操的恭敬，他的心态立马转变。
“曹阿瞒果然是曹阿瞒，鸡鸣狗盗之辈，成不了气候！”
“主公，小心有诈！”
阎象、杨弘同时提点，可袁术却道：“我有精兵近万，加上麾下部从江东猛虎孙坚，如果曹操敢乱来，在董贼来袭之际，我定然将他拿下！”
只是孙坚真的会死心塌地效忠袁术么？
答案…非也！
当曹操、袁术、赵范几方势力各自涌动暗流时，孙坚早就从手下口中得知这下消息。
帐中，孙坚小饮清酒，孙策高声：“爹，袁术性情贪婪多变，赵范苟且投机奸猾，曹操更是人中狼狈，袁绍志在龙凤之位，照此估量，盟军势必要因此而变！”
“我儿所言在理！”
孙坚笑声：“只是董贼已经成为众矢之的，他无可藏匿，袁绍、袁术、曹操三家隐约领带士族百官，咱们孙家名不在汉庭中州，唯独借着这个机会出头，所以他们如何做，咱们顺势而行即可，其他的...全凭天意！”
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