“另外……十几个人，来了没？”半天，老胡迸出这句话。
“不都坐着么，你看不到吧？”
老胡手中端的一碗面摔落地上。他吓坏了，动都不敢动一下。
“没事，一群饿鬼，让他们吃饱了上路。”
这是当晚老胡印象最深的一句话。
之后，老胡忙各方打听，才知那两人原来是阴差，正带一批饿鬼赶往阴间，途中吃顿便饭而已。
本来事情过去了，老胡也没怎么放在心上，可不久后，饭店时常莫名其妙缺菜少饭，房顶的悬梁，还偶尔发出奇奇怪怪的声响。
好像有个人，偷偷住在筱北铺子似的。
久而久之，附近就流传这家饭店闹鬼，老胡生意一落千丈。
过一段时间，店里连厨师和帮忙端菜的丫头也走了，只剩老胡孤零零一个人。他知道饭店肯定不对劲，而且多半和那两名阴差有关。但除了这里，他实在没别的去处，也舍不得。
浑浑噩噩折腾了几年，老胡倒已渐渐习惯，就是日子比较清苦，想让饭店回复往日繁荣，是不可能了。
他隐约觉得，当年两名阴差带走那批饿鬼时，应该有只饿鬼偷偷住下了，然后一直赖在店里。他现在心态很平静，某天晚上喝多了，还冲悬梁嚷嚷：“你倒开心，在这白吃白喝，老子自己快成穷光蛋了！”
悬梁那，立即响起一声叹息。
之所以老胡那晚穷抱怨，原因是三天前他老婆来了，但并非回心转意，而是想跟老胡办离婚，分家产。还说女儿相中个对象，快结婚了，日后可能要出国，不管怎样老胡都得拿笔钱出来。
刚开始老胡不肯，他老婆就搬出老胡一窍不通的法律程序来骗他，恐吓老胡保不准会丢了饭店。无奈之下，老胡只好把那点养老本取了出来，又问贾村几个老兄弟借钱，凑足十万，给了他老婆，并在离婚协议书上签了字。
他老婆临走时，老胡最后提了个要求，说想见见女儿，还问女儿结婚能不能去，他老婆只回了两字：“再说。”
结果，老胡直到踏进棺材，都没有再见女儿一面。
又隔大约两年，老胡看着却像过了十年，老去太多，已经是个小老头子。
突然一天，贾村老胡一位朋友前来，说给老胡找到个人，兴许能帮他。
找的人是名道士，据说有驱鬼的能力，也是正巧途径贾村时，被老胡朋友撞见了。
老胡朋友一直惦记老胡的事，情知老胡被那饿鬼搅得心累，这次是降伏那饿鬼的好机会。
老胡一听，觉得主意不错，于是包了个红包，让他朋友给道士送去，不料道士分文不取，直接上门来了。
老胡把店里情况跟道士完整叙述了一遍，尤其两名阴差领饿鬼吃饭的事，结果道士没等老胡说完，就指向悬梁，很肯定地告诉老胡，当天确实有只饿鬼留下了。
道士问老胡，是要把那饿鬼赶走，还是彻底制服。
老胡心想，这饿鬼虽然影响他饭店生意，不过说到底，也就吃了些剩菜剩饭，从没害过人，无需赶尽杀绝。
听了老胡想法，道士心领神会，第二天，他给老胡送来一幅画，画上是道家的三清像，金光熠熠，显得很特别。
他告诉老胡，这饿鬼没什么能耐，只要将画像挂在店内正中央墙上，不出三天，饿鬼必然受不了而离开。
老胡依言照做。
当晚，他就听到悬梁处很大动静，猜想饿鬼应该在最后挣扎。
直至天亮，悬梁处又传出几下叹息声，继而什么都听不到了。
老胡想那画像应该起了效果，饿鬼已走。随即他打算把饭店好好清扫一番，重新恢复生意。首先要弄干净的，就是悬梁处，毕竟那地方秽气最重。
可当老胡搬来梯子，爬上悬梁时，却见悬梁正上方，原本一层厚厚的灰被摆放成了几个大字，写着：生前苦命人。
见这五个字，老胡感慨万分，想那饿鬼是要告诉他，生前也和他一样，苦命了一生。
与此同时，又是一声叹息。
老胡才知那饿鬼还没走，竟微微有些触动。
他感念自己活的大半辈子，年已花甲，身边莫说亲人，连个能说话的人都没有，却和这饿鬼作伴了多年。
不自禁间，他眼中竟泛起泪花。
接着他二话不说，走下梯子，便把那幅画给撕了。
后来，过路人经常看到，一个白发老头，坐在这家名为筱北铺子的饭店门前，手里捧壶茶，口中絮絮叨叨不知在跟谁说话。
可惜没几年，老胡就去世了，筱北铺子也关了。
老胡刚去世那会，人们偶尔还能听到这闹鬼的饭店传出一点声响，但很快再也没有了任何动静。
——完——
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