巴石河静静地流过，把马尼拉城一分为二，淡淡的河水似乎在努力掩盖早上的惊恐。
北岸边一棵垂柳在骤起的西北风里飒飒摇晃着，垂挂的柳枝在河面上划出阵阵涟漪。呱的一声，一只鱼鹰突然飞起掠过河面，拍着翅膀转了一圈朝河边的柳树飞回，爪下收获了上午第一份美餐。
在巴石河北面的泯伦洛区（华人区）北部一条叫纳尔拉街的一处人家的门前，竟然还有几丛茉莉花开得正浓。这种茉莉花人们称它为“桑巴吉塔”，意思是“我答应永远爱你”，是菲律宾年青人表达爱意的最佳之物，同时也有对国家忠诚之意。一般这种茉莉花的花期是在5月至10月之间，12月极少可见，除非它的主人加意栽培与爱护。
这户人家的宅子，格调比较奇特，前面是座中式砖瓦房子，作为经营店铺，中间是个阔大的庭院，后面却是一栋具有西班牙风格的大房子。前面店铺的门额上横挂着一块匾牌，上面刻写着四个烫金大字：一五德堂。
在华人区乃至整个马尼拉城很少有人不知道一五德堂的掌门人铁开，不过他为人低调，接触的多是寻常百姓民众，极少和上层权贵来往。
“一五德堂”是铁开一手创立，一字意指医，五字意指武，即是医武之意。在马尼拉华人圈里铁开可谓是个宗师级人物，不仅医术造诣极深，武术也非同一般。
其门下弟子众多，大多数习武为主，其中以五人最为突出，人称“铁门五虎”。以入门先后排列：一虎程明汉，马尼拉海昇布匹商行的掌柜经理，35岁，11岁入门；二虎乔力，35岁，12岁入门，19岁时被夏雷的父亲夏仲达收为贴身保镖；三虎奥古斯丁·萨尔德，菲律宾人，马尼拉卡洛斯国际贸易公司买办经理，33岁，11岁入门；四虎陆冲，孤儿，跟随铁开打理医武馆，33岁，12岁入门；五虎查理德·M·西蒙，美国军官，中尉军衔，现任菲律宾陆军军校枪械射击与武术教官，31岁，12岁入门。
不过从8年前开始，铁开就不再收习武的弟子，只收习医弟子。原因之一是医馆前来看病的人多了，忙不过身来，其二在铁开看来教个弟子习武只能强健他一个人的身体，而教个弟子习医却能使无数人的身体获得健康。
铁开为人仗义大度，底层劳苦民众视他为活佛，因为他乐意给他们看病赊药，有钱还就还，没钱还他也不催，还有那般十分穷苦的直接免费。但从来没有人赖他的账，因为没有人不感戴他的恩德。
此时已近上午11点，以往这个时点“一五德堂”早就开门接诊，看病求医者进进出出，好不生气。而今天大门却是反常紧闭着，隐隐让人感到有些异样。一条白色的横幅挂在檐下，上面写着：招募华侨义勇之士，抗击日寇，扞卫家园。
院子里的墙脚边下也种有多丛茉莉花，和门前的那几丛一样开得正盛，花瓣洁白如玉，飘送着阵阵沁香。一株硕大的小叶榕矗立在院子的北侧，像一把撑开的巨伞遮盖着一片小天地。一只黑猫趴在树下，眯着眼养神。
此时，院子中央，正整齐地排列着十行队列，每行11，12人不等，队列前站着四名壮汉。每人的额头上都裹着一条白布，手臂上绑着一块黑布，脸色满是沉痛与悲愤。
在他们前面几米处，一个二十出头的年轻男子正跪于两具用白布盖着的尸体之前，其神色可能是因为悲痛过度而显得无比憔悴。
尸体一侧搁放着两口棺椁，两名老僧立于一旁正拨动佛珠轻声念着佛经超度亡魂。
年轻男子眼眶里溢满了泪水，但他却始终遏住不让眼泪流出来，从他那张坚毅的脸庞可以看出那是个十分坚强的人，这似乎和他年龄并不相符。
此人正是铁济堂，面前躺着的是他父母的遗体。他身后站在队列前那四条壮汉是他师兄，由左到右依次是：一虎程明汉，三虎奥古斯丁·萨尔德，四虎陆冲，五虎查理德·M·西蒙。二虎乔力作为夏蕾父亲夏仲达的助手兼保镖跟随夏家前往美国去了。而萨尔德和西蒙正是凯瑟琳和陈剑书今早在西班牙王城遇见的那两人。队列的其余人也皆是铁门子弟。
铁济堂点燃九支香插在面前的香炉里，烧了一沓冥纸，然后声音略带嘶哑而悲沉地说： “爸爸！妈妈！你们曾对我说不管遇到多大的不幸与磨难都要带着微笑去面对，可我现在内心却充满了悲痛；你们曾对我说不要让悲伤消磨你的意志，悲伤很容易让人变得懦弱，可我现在已成了一个懦夫。你们也曾对我说不要带着愤怒与恨去做任何事情，纵使面对的是敌人，而我此刻却无法做到。
你们赋予我高尚的品格，期望我能怀有救济万人的度量，成为一个大海一样的人，容纳、宽恕、善待他人，期望我可以成为一个战胜暴风雨勇敢而坚强的人，很庆幸在这之前我没有让你们失望。而今天，让你们带着如此大的痛苦而走，是我最大的无能与不孝。如果说这是上帝垂爱的召唤，我宁可不要这种垂爱。
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