铁济堂和泰勒那边忙着接应不断从桥上逃窜过河的菲律宾军兵，不久日军一个步兵中队尾随杀到。
泰勒挥动枪杆呼喝大喊，指挥队伍投入战斗。
日军挺枪冲上桥面来，牛顿开足火力一阵扫射，两把轻机枪在一旁配合，冲在前面的日军顿时倒下一片，日军被迫退回桥对面。
这支中队是日军里头比较精锐的队伍，队长名叫佐木纯一郎，是一个具有狼性的人，当下指挥部下二次从桥上发起进攻。
突击队和独立连给以日军当头猛烈的打击，迫使日军再次退回桥对面。随后佐木又发起第三次亡命式进攻，依旧讨不到便宜，损失不少兵卒。
不久，又有两个日军中队先后迅速奔到，两队与佐木中队同属第9联队的第2大队。当下，三个中队长商议后，仍然由佐木中队继续从桥面进攻，另两个中队兵分两路从桥两侧渡河过去，同时在东桥头两侧分别架起两挺机枪掩护，以及部署掷弹筒炮轰对岸。
一时间枪炮声猛烈响起，死亡的火光乱冒，日军步步挺近。
泰勒急急给师部拨去电话，报知这边的情况，请求增援。然而他并不知道正面大部队所遭遇的战况更加惨烈，根本就腾不出任何可支援的力量。
副官马克接了电话，给他传达了温莱特的命令，要求他们哪怕是剩下最后一个人都要死死守住那座桥，直至黄昏时分，以掩护大部队撤退。
泰勒怒骂着甩下话筒，一时红了眼，挺起枪直立在桥头侧的战壕里朝日军一阵怒射，敌人的子弹带着尖锐的破空声嗖嗖地从他身旁飞过，他却全然不惧，狂吼着奋勇作战。
铁济堂伏低身子蹿过来，一把将他拉下战壕的掩护堆，大声喊着：“杰克，不可如此冒险。敌人的火力太强，我们必须拼力撑住，否则敌人一旦过河，从侧面包抄，东面一带的军队就危险了。”
泰勒扯开嗓门冒出话来：“他爷爷的，这日本人的枪可真不是木头做的。堂吉诃德，赶紧想个办法，温莱特给我们下了个死命令，要求我们无论如何都要守住这座桥，直到黄昏时分。如果想不出办法的话，别人还没完蛋我们就先要完蛋了。”
铁济堂虎牙一咬，掷出一声：“炸掉桥！”
泰勒喊说：“好主意！可日本人的子弹像暴雨一样飞来，这桥怎么炸？”
“我有办法。”铁济堂掀开一个木箱，从里头抓起一个炸药包。
此时，日军佐木中队已挺进到离桥头不到二十米处。
铁济堂拉燃引信，奋起神力将炸药包往桥上扔去。桥上的那伙日军见了，只恨爹娘少生一只脚，转身拔腿就往回跑。
轰的一声爆响，那桥却只是裂了一道缝。
铁济堂也不指望这个炸药包能把桥炸断，他的目的只是吓退日军，好进行下一步行动。
当下，他将四个炸药包的引信捆绑在一起，朝牛顿大喊一声：“牛师兄，掩护我。”说着带上炸药包，蹿出战壕，伏低身子往桥面疾奔过去。
敌人似乎看出他的意图，火力加急，一时无数子弹密密匝匝呼啸而至。铁济堂冒着弹雨伏低蹿高，左奔右突，也是他身手了得，在牛顿的机枪以及泰勒和程明汉等人的火力掩护下，飞身迅速抢到被先头炸药包炸出裂缝的桥面处。
然而很快，日军的子弹就像暴雨似的落在掩护堆上，完全压住了独立连和突击队的火力。佐木纯一郎怒喊着命令部下冒死加急挺进。
就在这紧急关头，铁济堂拉燃了引信，回身疾跑。转瞬间身后传来一声震天巨响，一股热浪扑背袭来，他赶紧飞身往桥头地上一扑。
随着那一声巨响，浓烟滚滚，尘土飞扬，桥从中塌断。一时间双方不觉都停下了火，铁济堂趁着这当儿爬起身闪回到战壕。
佐木纯一郎站在断了一截的桥对面暴跳如雷，大声怒骂，然后率领部下返回东桥头抢渡过河。但由于河深流急，日军过河速度缓慢，虽人数众多，却被铁济堂和泰勒他们一次次打退。
苦苦支撑了半天，当夜幕来临之际，铁济堂和泰勒率队趁着夜色撤退。
而同样是在24日当天，另一支日军在马尼拉东南110公里的拉蒙湾登陆，对吕宋岛的菲律宾军形成一个巨大的钳势夹攻。帕克准将指挥南吕宋部队投入战斗，经过一番恶战，却最终无法阻挡日军的前进步伐，如同北吕宋部队一样，南吕宋部队也是节节败退。
当晚平安夜，麦克阿瑟下令启动“橙色3号计划”——将菲律宾军包括南北吕宋部队和马尼拉战略后备部队撤入巴丹半岛，依靠巴丹半岛崎岖复杂的地形构筑工事阻击日军。
也是在当晚，麦克阿瑟带上家人和菲律宾总统以及菲律宾政府高级官员撤离马尼拉，将司令指挥部搬到马尼拉湾出海口的科雷吉多尔岛。
陈剑书所在的马尼拉守备师随同撤往该岛，负责该岛的作战防御。这是陈剑书不想看到的结果，他宁可战死，也不愿放弃马尼拉，但军令难违。他想起对父亲的许诺，不禁羞愧难当。在与父亲作生死别离的时候，都不敢抬头面对父亲，最后趴在陈家盛的肩膀痛哭起来。
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