所有人就位入座，玛丽亚示意人们开始上菜。
饥肠辘辘的士兵们得到了来自村庄各个角落堆积如山的食物拼盘，被宰杀的羊排上点缀着新鲜的异国水果，一双双饥渴的脏手撕扯着食物，丰盈的汁水流淌而下。过于丰盛的宴席让玛丽亚也暂时放下了矜持，她从盘子里摘下一个看起来像是眼球的某种水果，然后颤抖着塞进嘴里。
不等果实在舌头上爆出酸味，她便将它咽了下去，然后伸手去拿更多食物。一些被噎住的士兵拿起了杯子，在任何人都会选择上好年份的葡萄酒的时候，选择了水。如果让玛丽亚当面看到他们在没打完仗的时候喝酒，后果不堪设想。
但玛丽亚现在并不在意这个了，因为她自己也从未经历过这种情况。一群虔诚的战士，正毫不掩饰地沉迷于暴食之恶，她对此略有不满，却不愿，也不能加以制止。
“我们做到了，不是吗？”声音从她身旁含糊不清地传来，她转过身，看到的是副官闪亮的眼睛。“赞美全能之父，祂的盛宴，祂的慷慨。所有这些食物，以及这样一个温馨平等的氛围。”
能坐在餐桌上，而不是等着吃残羹剩饭，说明副官也随玛丽亚冲锋在前，对于一个没什么战斗经验的文官来说，这是件很了不起的事。
玛丽亚静静地咀嚼着食物，想回头对副官说些什么时却发觉有人盯着自己。对方是个当地男人，身子半藏在阴影中。此人意识到自己被玛丽亚发现后，吓得往后退了几步。
“怎么了？”玛丽亚开口询问。
那人四下张望，明显是在判断逃跑成功的概率有几成。
“说话。”玛丽亚认真起来，把手搭在了剑柄上。
刚说完那人就怕了，他赶忙双膝跪地，举起双手保护脸庞：“大人，尊贵的大人，求您别杀我，我还有妻女！”
玛丽亚火冒三丈：“给我站起来回话！”男人照做了，玛丽亚的语气略有缓和：“你是此处农场的主人，是吗？”
“是的，女主人…大人，求您了，我只是…只是想带我的妻女离开。”
玛丽亚经常看到平民在她面前畏手畏脚，这正应了她的期待。因为对于凡世的人民——尤其是那些生活在落后地区的乡巴佬，会将荣光圣骑士视为行走在人间的全能之主的天使，然而眼前这个男人的行为有些反常。西境民众的惧怕并非是因为敬畏或崇拜之心，而是出自纯粹的恐怖。
“那就是你的妻女？”玛丽亚瞥向正在为士兵们上菜的几个年轻姑娘，她们都害怕地瑟瑟发抖。
“是，是的，尊贵的女士。”男人舔着嘴唇，好似浑身有蚂蚁在爬，痒得他浑身颤抖。
“可以。”她敷衍道，“等我们吃完。”
“她们都是异端，女士！必须要狠狠地惩罚她们，不可轻饶…”
玛丽亚哼了一声，寂静笼罩全场，只有炭火偶尔噼啪作响，氛围一片肃杀。
“你们是执行全父意志的高贵战士，不是野兽。”她说完，默默想着，难怪敌人的战斗意志如此高昂，即便是不堪再战的重伤员也鲜有投降者。教团的战士霸占了他们的土地，烧毁了他们的住所，侵犯了他们的妻女，肆无忌惮地把他们的孩子变成奴隶，用种种骇人听闻的手法虐杀俘虏…有多少次，肥胖宽厚的主教都和蔼地对她说：去屠杀异端吧，此乃全能天父认定的正义。她从小就发自内心地相信正义，也以此为人生目标。保持纯真，守护正义…但她都守护了什么？
强暴、蹂躏、理所当然的掠夺。
她本该理解的，毕竟就连她自己的手下都那么瘦。他们不过才二十多的年纪。浑噩、庸俗、颓唐、不思进取、出身低下…一切形容平庸的词都说不完。
身处泥淖之中，在命运的岬口，他们听从了蛇的蛊惑。
从一片死寂中，玛丽亚幻想了无数种可能会出现的景象，他们会大吵大闹，会不屑一顾，或者自己一怒之下直接拔剑大开杀戒，但现实是哪个都不是。
明明农庄里闷得让人喘不上气，但玛丽亚却感觉身旁坐着一堆尸体。她闭上眼睛，等待着手下是不是有什么话要对她说，忏悔也好、道歉也罢，不管他们说什么，她都决定要好好倾听。
但她什么也没有等到，士兵们要么郁闷地低着头，要么平静地看着那个男人，眼里透着深沉的杀意。
为什么会这样呢？
玛丽亚抬起头，扫视着各怀心思的手下们。
火还在烧着，照亮了他们眼中的兽性。
诺大的农庄里很安静，静得好像没有什么人。
副官坐在她身旁，对她轻轻摇了摇头，不知道他在想什么。
烤肉上滴落的油脂滋滋作响。
夜已深。
玛丽亚笑得很淡然，似乎是因再一次与手下一同进餐这种小到微不可察的活动感到幸福。
没有看到过这种景象的人，绝不会想到这景象是多么凄凉，多么悲惨。
“你们，是什么时候变成这样的呢？”
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