广缘寺是临安城有名的大寺，寺中有一座红色的高塔，名为舍利塔。据说广缘寺第一任方丈在塔中圆寂，舍肉身化为舍利，永存于塔顶，为后世瞻仰。
这一日正值大年初一，来广缘寺上香的人络绎不绝。初一和十五都会来上香的人，大多是忙于世俗事务来祈求接下来的一年顺利平安，以保生意兴隆、家人平安。也有平时在家里烧香拜佛的，一日上三炷香，但初一和十五必须要到寺里上香，以表对佛祖的虔诚之心。
临安城城主叶重阳，已年近花甲，但精气神却仍似而立之人。不过人上了年纪，自然会担心这担心那，这时候神佛便成了最好的精神寄托。来上炷香，即使不为自己，也要为家人祈福。人这一辈子多多少少总会做一些亏心事，求个神、拜个佛，以图个安心。
时近正午，叶重阳在广缘寺旁的酒楼“留客居”大摆筵席，款待宾客。他虽是一城之主，交友却很是广泛，放眼九州四海，皆有江湖侠客为友。一桌酒席，围坐着来自四面八方的江湖豪杰。坐在叶重阳左手边的，是一位年纪刚过不惑的中年人，一身武者打扮，天庭饱满，双目炯炯有神，仿佛能看穿人心，太阳穴略微鼓起，显示出此人内功造诣很高。
叶重阳客套了几句，然后向众人介绍道：“诸位豪杰，老朽来向你们引荐，这位是临安城兵部统领萧乾。在我临安城内，若有什么事故解决不了的大可找萧统领商议。”
其余的人连忙起身抱拳：“久闻萧统领大名，今日一见，果然是气质非凡，名不虚传。”
萧乾起身回礼：“诸位豪杰承让了。”
“来来来，都坐都坐，”叶重阳亲切地张罗着，“都是自己人，别客气。”
“叶城主请。”
“萧统领请。”
“请。”
“请。”……
酒过三巡，菜过五味。一名手下凑到萧乾身后，耳语了几句。萧乾摆摆手，示意手下去准备，然后对叶重阳恭敬道：“大人，祈福的时间到了。”
叶重阳会意，敬了在座的宾客一杯：“诸位稍安勿躁，老朽该去上这正午香了，错过吉时怕佛祖怪罪，失陪失陪。”
站起身来，叶重阳吩咐左右，有人托来上香用的衣服，穿戴整齐。萧乾一挥手，众手下随即护送着叶重阳下了酒楼。萧乾紧随其后，贴身护卫着叶重阳。
广缘寺中庭，萧乾等人分二字排开列席两旁。叶重阳着一身锦衣走在中间，净手后取三炷香，开始祈福。第一支香插中间，念：“供养佛。”第二支香插右边，念：“供养法。”第三支香插左边，念：“供养僧。”插完香，合掌，心中默念：“愿此香华云，直达三宝所，恳求大慈悲，施与众生乐。”
寺门外，一红衣女子疾奔而来，后面远远地跟着一个抱着宝剑跑得踉踉跄跄的丫鬟。
“三小姐，叶城主上香中，这时可闯不得。”一绿衫青年手握折扇，伸手拦住萧红绫。
萧红绫瞪了他一眼：“叶青，你怎么在这儿？你不应该在里面陪着上香吗？”
叶青微微一笑，折扇轻摇胸口道：“子曰：敬鬼神而远之。我可以不信神佛，但不可明言。此时避开，为上上策。”
“你们念书人说话都这么拐歪儿抹角吗？”萧红绫一脸嫌弃，“跟你们说个话，时间久了头都要疼了。”
“三小姐，三小姐……”丁香这时才跑过来，喘得上气不接下气，“三小姐，你可算……可算不跑了，我实在……实在是……跑不动了。”
“你们这些丫鬟还敢自称是萧府的人？才跑这么几步就不行了，回头让高夫人训练训练你们。”萧红绫撇撇嘴。
“三小姐，您就饶了我吧。”丁香掏出纱布，给萧红绫包扎右手的伤口，“您的手受伤了，我可要被高夫人骂死了，大小姐还等着您回去呢。”
“三小姐的手受伤了？”叶青一脸错愕。
“我正要说这事呢。我爹呢？”萧红绫追问道。
“萧统领在里面，一会儿就出来了。”叶青问道，“不知在下可为三小姐分忧？”
“跟你说了也没用，你又不会武功。在我手里都走不过三招。分忧？别再给本小姐添堵吧。”萧红绫说话一点儿都不客气，把刚才的气全撒到了叶青身上。
叶青一旁尴尬地笑道：“看来三小姐的武功又有长进，上次在贵府见面，见面在下还是走不过五招的样子呢。假以时日，可称得上是‘萧家第一女豪杰’了。”
“哟，叶公子今天这是怎么了？说话像吃了蜜一样甜。”萧红绫双手交叉在胸前，“莫不是太阳要从东边落下了？”
叶青将折扇一收，俯身对萧红绫低语道：“在下对三小姐一见倾心，始终如一。此言句句发自肺腑，如有半点虚假，我……。”
“打住打住。”萧红绫用剑柄顶开叶青，“你们读书人是不是都来这一套？认为几句附俗风雅的话就对女人有效？先不说本小姐最讨厌的就是柔弱的书生气。论才华，你不如我姐姐；论武功，你不如我二哥。论出身，门不当户不对，你只不过是庶出……”
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