段无咎了解这群乡绅群体，这回闹事的乡绅都是大地主，但不是大地主都能成为乡绅的，乡绅有很大一部分都是退休官员构成的，还有的就是一些落榜的读书人，这些人深受儒学浸润，信奉孔孟之道，讲究君子修身，秉承“诗书传家”和“耕读持家”的信念，所以他们最在乎的只有两件事，一件是家族要有个名声，一件是家族里的子孙要有好前途，能考取功名，有了这两样，才有其他。
所以乡绅们才要传播文化、教化乡民、兴办私塾、书院，然后培养出一批批新的读书人，资助他们走出乡土，考取功名，然后到了晚年再度荣归故里，褪尽功名利禄，成为新的乡绅，完成循环。
“那他们在乎的就是科举了。”柳之恒有些惆怅地说：“哎，可今年的春闱早就结束了，下一次春闱还要三年，现在怕是不能拿此时拿捏他们。”
柳之恒想了想，嘟囔道：“不知道我这个燕地的科举名师能不能发挥一点作用。”
段无咎不紧不慢道：“所以我才说，需要创造筹码，河东向来出名士，只不过今年新科进士，河东的考生发挥得似乎没有那么好，成绩大大不如往届。不仅三甲里一个都没有，连二甲都没有一个河东人。”
“想来这两年灾情，对这些学子们也是有些影响的。”柳之恒叹息道：“河东的世道这样乱，想要安心读书，完全不受影响怕是也难。”
段无咎笑了笑道：“所以我可以跟父皇上提议，借着河东三年灾荒，南边又犯水灾，今年还打了仗为由，在这几个地方开放恩科，多授予几个特授进士的名额。”
柳之恒腾的一下就从床上跳了起来，“这个主意好啊，只是你能劝动你父皇么？”
“父皇讲究平衡之术，再加上这今年的确多灾多难，若是此举能安抚民心，给他留个好名声，又不损害他的利益，他倒是不会反对，更何况，河东是我四皇兄的地盘，他一定会推波助澜，帮助这件事成功的。”
柳之恒想了想，又说：“我这就叫霍松年去写一把万民伞！”
“要万民伞何用？”
“我觉得咱们还可以再捧杀这些乡绅们一番！”柳之恒激动地看向段无咎：“你什么时候走？”
“我还可以在晋阳待上半月，阿恒可是有什么事情要我办？”
“别半个月了，你早点走，这恩科的事情，还是得早点办！”
段无咎：……
“这件事，我不在京城也可以办的，我可以飞鸽传书给我义父，让他向父皇提议。我向父皇说，反而不好。”段无咎叹息一声道：“阿恒是真的一点都不会舍不得我。”
“也不是……我在晋阳把事情办完了，不就去京城找你了么？”柳之恒有些尴尬地笑了笑，“那你便晚点走，多待一阵子。”
柳之恒想开溜，却被段无咎一把拉到自己腿上，“阿恒什么时候才能在乎我一点？”
“你没听说过一句话吗？”
“什么话？”
“小别胜新婚啊。”
“是么？阿恒什么时候与我新婚？”
柳之恒觉得自己把自己带沟里去了，决定放弃这个话题，“我去跟霍松年谈正事了。”
无奈，段无咎只能狠狠地吸了柳之恒一番才把她放开。
……
京城，四皇子喜笑颜开地从父皇的御书房离开，又急匆匆的去给母妃郑贵妃请安。
今日四皇子一扫前段时日的阴霾，一整个神清气爽，心情愉快。
“多大的人了，都是当爹的人了，怎么还这么毛毛躁躁的。”
四皇子妃刚生了个儿子，郑贵妃这几日也心情不错，皇上老了，喜欢子孙绕膝。前些日子，陛下对她冷落了许多，郑贵妃也不知道为什么，还以为是不是她让朝臣们弹劾段无咎，被陛下知道了，所以惹得陛下不快。
幸好，有了这个孙子，陛下对他们母子才又亲近了起来。
“今日来是有个好消息告诉母亲。”四皇子喝了一口茶，缓缓把今日御书房的事情告诉了郑贵妃。
父皇决定给河东、还有南边几个去年遭水灾的地方开放恩科，特授十名进士，尤其是河东，要多给几个名额。
郑贵妃觉得此事有些蹊跷，“你父皇怎么会忽然想到开恩科？难道是今年殿试燕地学子大出风头，所以你父皇想要平衡你与九皇子的势力？若是这样……只怕你父皇真的把老九纳入储君的人选了。”
“应该不是因为老九，这回是晋阳那个知州霍松年派人送来了万民书，说是河东的乡绅悲天悯人，主动把河东万顷荒地借给了流民耕种，避免了晋阳出现骚乱，实在是大功一件。父皇也高兴，想着要怎么赏赐这些乡绅，连内侍便提出，可以开授恩科。”
“霍松年，是燕地考上来的那个举子？”
“正是他。”
“他还有几分本事，本来是想把燕地流民的乱子推到他身上的，竟然让他说服了那群乡绅……”
“这对我们也不是坏事，不出事，总归是比出事好的。”
“那倒是，现在你父皇的心思一日变一个样，咱们不能再出错惹你父皇不悦了，上次我还是太心急了，以为抓住了段无咎的错处要弹劾他，反倒是让你父皇知道我们暗中联络朝臣，触碰到了你父皇的逆鳞，你接下来可不能莽撞，要小心行事。”
“是。母妃放心，连内侍还推举我去晋阳做主考官呢，父皇也答应了，想必已经消气了。”
“真的？”
“是啊，连内侍还在父皇面前夸奖了我一番，父皇也赞我治理封地有方，所以这群乡绅才会帮助朝廷解决流民的难题。”
“连内侍？”郑贵妃蹙眉道：“连内侍向来是谁也不帮的，怎会帮我们？”
“这还用想么？父皇身子一日不如一日了，他自然是想押宝在我身上。那个老东西，旁的不说，眼光一直是毒辣的。”
郑贵妃低头沉思了片刻，“知道了，恩科的事情你好好办，连内侍那里，我会找机会试探一番，若是他真的愿意押宝在皇儿你身上，那我们有了赵国公和连内侍两方的助力，胜算便更大了。”
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