“斯帕德先生！没想到能在入口碰见你，我特意为你选择了这一顶‘帽子’和这一双‘手套’，你觉得怎么样？”
瑞文循声看去，差点没认出宝华利夫人。她顶着一颗完全不同的脑袋，似乎是从一名刚成年的少女脖子上摘下来的，嘴唇和眼皮都涂成了浓郁的青蓝色，一双白得透明的手臂上隐约可见青色血管，像一条条蓝蛇般游走在皮肤之下。
“幸会，夫人。”
齐格飞先生显然更不可能认出对方，只是礼节性地问候了一句，而宝华利夫人自然而然地把这解读成了对方的热情。
“别客气，我想这里应该有你熟悉的面孔。看，那是新区房地产的博利先生，他和他弟弟在几年前从事远洋贸易，直到后者不幸被海浪变成了一条鱼。”
“那是鲁迪董事长，鲁迪基金会你应该认识，为工人提供保障的就是他。噢，别忘了波特先生，印象中，你和他谈过很大的一笔军火生意。”
齐格飞先生逐一点头回应。瑞文也不知道他的记忆里有没有包含这些，但他的沉着老练让他很快就顺利过了关。
“现在让我带你到处走走吧。距离宴会开始还有段时间，‘群青’阁下中意赞美，我们得趁机会搜罗足够的赞美之词。”宝华利夫人指了指摆满藏品的回廊。
青蓝色的侍者像幽灵般穿梭于走廊和厅堂之间，回应着宾客们的一切需求。不仅仅是衣物和毛发，他们的面孔也是青蓝色的！群青染料被毫无节制地灌入了他们的真皮下方，像漂染皮革般将他们的皮肤染成了和衣服完全一致的蓝色。
“群青”的藏品遍布整座青金石宅邸，码放在墙边，大小错落，乱中有序。玛瑙和珍珠等宝石被不屑地堆放在角落地带，名贵的画作也遭受了差不多的待遇，被随意地悬挂在不起眼的墙边。
另一些备受呵护的藏品被安置在水晶陈列柜中，静静地哀叹着被困囚的命运。一团鸵鸟蛋大小的羽毛盘踞在丝绒布垫中央，仿佛数对交叠的格子翅膀，内部囚禁的肉团毫无生机，似乎已经开始微微腐烂。
“这是‘天使之卵’，我个人最喜欢的藏品之一，看着它会让人感到平静，接下来的一个星期都能做好梦。”
宝华利夫人指着柜子，如数家珍。
“这是一条‘不死鱼’，味道非常鲜美，就像野鸡的肉。可惜，它的肉还没有长出来，你这次没法一饱口福，但不用担心，宴会上还有许多美味。”
透明水缸内，一条只剩头和尾巴的鱼骨正悠游在水中，骨缝间挂着一丝丝粉色通透的肉芽，显然是新长出的鱼肉。
齐格飞先生微微皱了皱眉头，似乎正竭力忍耐着这令人厌恶的怪诞氛围，而宝华利夫人则毫不在意地介绍起了其他的珍宝。
“这是猎人兽的牙齿，它们是中空的，就像毒蛇一样。猎物的血会在这些怪物进食时被尖牙吸入血管，让它们获得对应的生物特征。”
“我一直想要收藏这样一颗完整的硅化心脏。它们来自五十多年前在黑斯雷夫群岛爆发的一场硅化病，患者的身体和内脏全都变成了通透的‘玉石’，被收藏家竞相抢购，现在已经几乎绝迹了。”
一阵鸟类的哀叫打断了两人的参观。
数名侍者两人一组，抬着数只在屋外见过的大型孔雀进了走廊深处。鸟儿被五花大绑，身上的金色眼睛失却了傲气，仅余惊恐和哀求。
“这是干什么？”
“噢，看来‘群青’阁下很重视这次聚会。”宝华利夫人答非所问。
几只小铃铛随即在走廊角落中响了起来。
“欣赏美的时光过得可真快，宴会马上就要开始了，我可不想错过前菜和汤。”
瑞文立刻集中注意，目光跟随齐格飞先生穿越一道接一道回廊，步上碎金闪烁的旋转楼梯。侍者们在前方引路，引领宾客们走向宴会场地。
青金石大厅位于宅邸顶楼的塔楼顶端，是整栋建筑的最高点。青金石穹顶下，一张青色长桌静静躺在大厅中央，群青侍者们已经在厅内穿梭起来，用青金石餐盘，餐巾和银色餐具将桌沿铺满。他们的肢体像提线木偶般摆动着，整齐划一，仿佛备餐过程是某种诡异的仪式舞蹈。
瑞文一眼就看见了位于餐厅一侧的一排陈列柜，他的《女巫之书》就在里面，和那只囚困着“漂流瓶号”的玻璃瓶相邻！
玻璃瓶内，“漂流瓶号”依旧航行在金黄色的朗姆酒海上，一盏小小的船灯闪烁着微光。齐格飞先生同样注意到了这些藏品，但他只是略微瞄了一眼，并没有对它们展现出过多的兴趣。
幸亏去的是他，瑞文庆幸地想。
如果换做自己，此时此刻估计已经不顾形象地贴到玻璃上去了。那本书和自己之间的共鸣越来越强烈，不知道和自己身上的微小异变有没有关系，它的呼唤此刻几乎已经不可忽略了！
待宾客全部入席就坐，前汤立刻就送了上来。那是一道蓝如墨汁的浓汤，漂浮着一朵朵金色油花。
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