正午时分，还未踏入膳厅，便已听到老王妃欢快的笑声。
“你这孩子手气真是旺得很，简直是要让我输得倾家荡产啊！”
“都是老王妃过于谦让，故意出错牌数次。”
“我那是没听清楚！人老了，脑筋就开始不清楚了！”
谢茯苓搀扶着老王妃，回想起刚才打牌时她随口说出的几句话，不禁问道，“这种状况已经有多久了？”
“无妨，自从服用你开的药方，我这身体状况已经大大改善，然而这肉体凡胎，怎能抗衡天命？人老珠黄，这是自然规律。”
老王妃并没有过多地去想，毕竟她的饮食起居都有专人照料，尤其是入口的食物，哪一样不是先让下人试吃？
她毫不在意的神情，反而被桌上丰盛的菜肴所吸引。此时，征西王妃已经在那里等候，她全心全意地扮演着一个好儿媳的角色，搀扶着老王妃入座。
“不是说一切从简吗？你怎么把厨师也带来了。”
“婆母最近不是特别喜欢吃这位厨师的菜，儿媳担心您来到侯府会不习惯。”
征西王妃低头顺目的态度，让老王妃对她产生了好感。
原来，王府新来了一位来自江南的厨师，他烹饪的菜肴美味可口，深受老王妃喜爱。她大病初愈，每日一顿药膳，最近已经吃得有些腻味，征西王便允许她换换口味。
“大嫂不会介意我借用侯府的膳房吧？”征西王妃微笑着看向陆老夫人，陆老夫人一愣，立刻回答道，“哪里的话，都是一家人，我们还担心照顾不周呢。”
实在令人匪夷所思，她这个素来被视为娇纵的小姑子，何时变得如此孝顺？
在此刻，谢茯苓的目光如春风拂过湖面，轻轻掠过桌面上的丰盛菜肴，而老王妃则热情地拉她在自己身边落座，“茯苓，你也来品尝一下，这江南的菜肴确实别有一番风味。”府中众人不禁暗自赞叹，即便是他们这些见过无数珍馐美味的人，也未曾见识过如此精湛绝伦的厨艺。
“表哥，快些，坐到表嫂身边去，给她夹些菜！”临川郡主一见陆哲远，忽然热心肠地呼唤起来。
原本以为会在他脸上捕捉到一丝不悦，然而出乎意料，陆哲远竟然大大咧咧地在谢茯苓身边坐下，并且主动询问，“茯苓，你有什么偏好吗？”
他那宠爱而柔和的眼神，宛若一对新婚燕尔的小夫妻般甜蜜！
这是怎么一回事？
临川郡主蹙起秀眉，那封密信中明明提到陆哲远与宣婉仪情投意合，他对谢茯苓的欺凌恨之入骨，而且先前在王府之中，两人的关系甚至都算不上是虚与委蛇，怎么现在却仿佛情深意浓？
难道事情并非如信中所言……
只见谢茯苓面前的餐具已经堆叠如小山，陆老夫人忍不住轻咳一声，陆哲远这才如梦初醒般，脸上泛起一丝红晕，“老王妃，哲远失态了。”
他竟然不自觉地给自己夫人夹了这么多菜，仿佛生怕她饿着一般。
“表哥对妻子如此疼爱，我祖母怎么会责怪，她只会感到欣慰。要知道，她一直忧心表嫂在侯府会受到委屈，但现在看来，表嫂分明是被呵护在手心里，宠爱有加。”
临川郡主已然洞察一切，即便那封出自低贱外室之口的信件不可信，但重要的是，陆哲远显然已经深陷其中，然而谢茯苓对他却是冷若冰霜。
不论真相究竟如何，只要能令谢茯苓感到不快，她便心满意足。
“细看之下，表哥表嫂真是才子佳人，天生一对。”话音未落，临川郡主便发现谢茯苓向她投来一眼。
怎么了？
是不是觉得作呕？
更加让人作呕的事情，还在后头！
“怎么还没将少爷带来？”此时，陆老夫人忽然发问，随即笑眯眯地看向老王妃，“我这孙子聪明过人，老王妃一见必定会喜欢！”
她特意叮嘱过陆奉昀，见到老王妃后要嘴甜些，如果能够像谢茯苓一样哄得她开心，那么学业方面就无需过多担忧了！
征西王妃眉心微蹙，目光如秋水般深沉，心中暗自思忖：这位大嫂究竟有何居心，府中迎来贵宾之际，竟还拖带着那个私生子来丢人现眼，难道她真将那来历不明的野孩子当作了陆家的人？
而此时，谢茯苓的目光却锐利地落在厅外那名侍卫的身上。只见陆哲远已悄然退去，他与那侍卫低声交谈了几句，脸色骤变，袍袖一拂，径直朝阁楼方向走去……
“你们在此有何贵干？！”
阁楼中，一声斥责陡然响起。陆奉昀与陆怀虞惊惧地站起身，唯有宣婉仪抬起眼眸，目光温婉地看着盛怒的陆哲远，缓缓地解释起来。
“孩子们因多日不见母亲，心中挂念，故而悄悄前来探望。他们满怀孝心，世子应当感到欣慰，毕竟他们日后也会同样孝敬于您。”
那女子虽刻意妆饰，却依旧让陆哲远心中一震。
她昔日曼妙的身姿已变得枯瘦如柴，一阵微风掠过，衣裙便随风飘动，显得她愈发脆弱无助。
即使宣婉仪粉黛薄施，笑容明媚，却依旧遮不住脸上的苍白与憔悴。
孝敬？
陆哲远曾特别叮嘱阁楼外的侍卫，除送饭的丫鬟外，任何人不得擅入。然而陆怀虞却以寻找丢失的物品为名，巧妙地摆脱了看守，伙同陆奉昀潜入阁楼。
如此公然违抗他的命令，还敢侈谈什么孝敬！
老王妃仍在膳厅，陆哲远不愿引起骚动，打扰了母亲的安宁。他的目光突然落在桌上的糕点上，“你给他们吃了什么？！”
“孩子们听闻我食欲不振，特意带来了这些糕点。在这阁楼之中，除了清淡的饭菜，我还能拿什么来款待他们，满足他们的口腹之欲？”
看到陆哲远似乎松了一口气，宣婉仪的笑意更深了，她轻轻地走上前，握住了陆哲远的手，将它贴在自己的脸颊上。
“世子爷可还记得？昔日我们在侯府之外，曾居于那桃花盛开的农家小院，门前的小溪潺潺，奉昀钟爱的稻田，以及怀虞常去的花海。”
“婉仪无时无刻不在怀念那段时光，虽仅有短短一年，婉仪此生最美好的记忆。”
“婉仪深感愧疚，深知自己过往的过失。自此刻起，婉仪将全心全意聆听您的教诲，遵循您的指引。待到婉仪身体康复，愿为您诞下龙凤胎，以报答您的深厚恩情，世子意下如何？”
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