周府，琅琅书声环绕，稚童之声时而清脆悦耳，时而抑扬顿挫，只是到底年纪太小，还不懂这薄薄书本上所写的代表什么。
“姜夫子，采善不逾其美，贬恶不溢其过是何意？”
“不过分夸大其优点，不放大渲染其缺点，公正如阳，是为君子之范。”
“可学生发现，世人就是爱听花言巧语。
前几日在孔府书院，我瞧见那位漂亮的女子又换了一位书生吹捧。
那书生不过肤色白皙了些，那女子便将其夸的天上有，地下无，我亲眼瞧着，那书生薄薄的一张脸，红如鲜血。
不过也不知那女子可是发生了何事，两日未来看那书生了，这在从前是从未有过的事，听闻端腔拿调的书生这两日魂不守舍，被夫子好一顿罚。”
姜铭指尖微微一顿，细长双眸清冷如刃：“兴许在她眼中，她说的只是实话罢了。”
周蠡疑惑望向姜铭，每次说起这位女子，一向温润严厉的夫子总是帮着她。
有一次，周蠡说那女子一心想飞上枝头，夫子竟说：“人往高处走，水往低处流。”
周蠡说那女子是个恶人，因为她并不良善，也未有同情心，别人只是调侃她一句，她便恶语相向，是个小肚鸡肠之人。
姜铭却说：“以德报怨，何以报德？说人是非者乃小人所为。”
……
在他眼中，那女子似乎做什么都有理由。
全天下都错了，就那女子不可能错。
若不是周蠡知晓夫子与那女子未有交集，都会怀疑夫子是不是喜欢那女子。
周蠡偷偷瞥了眼身侧长眉入鬓，唇红齿白间又眉目如画之人，眸子一转，竟望见书房的窗棂处露出一只白玉发簪。
周蠡不用想便知这是他那刚刚及笄的姐姐，自第一次瞧见这位俊朗的公子闹了个大红脸后，他的好姐姐每次都要来偷听夫子给他讲课。
周蠡窃笑一声，忽地想起了这位好姐姐的交代，起了玩笑之心：“夫子，你已是舞象之岁，在大盛已该是娶妻的年纪，不若我给你介绍一桩好亲事如何？”
窗棂下的白玉簪悄然间又窜上几分，女子圆润的耳廓露出了半截，满是绯然之色。
谁知姜铭只是翻开薄册，平静道：“此生，我都未有娶妻的想法，只愿考取功名，报效大盛罢了。”
周蠡早就知晓他的答案，倒未失望，只是瞧着骤然消失的白玉簪时，还是悄然叹了口气。
……
天平县以左一条小巷子中，姜铭抬步跨入一间简陋小院。
一位妇人拄着木拐蹒跚而来，姜铭急忙握住她的胳膊：“母亲，你的眼睛……”
姜母含笑开口：“虽然还是朦胧，可总归比从前两眼摸瞎好多了，相信再过不久，就能完全恢复了。”
六年了……
姜铭无声地拢着姜母回了屋子，柔声道：“慢慢来，母亲无需有压力。”
姜母拍了拍他的手背，想到了什么，忽地开口：“今日不知是谁，竟在我的院子中放了一背篓的猪肉，隔壁的王婶子说，这肉都是猪身上最好的部位，上面还放了一张纸条，指名道姓说给我的。”
姜铭顿了顿，未应声。
姜母叹了口气：“铭儿，你不要怪那丫头，那丫头是个苦命人，她努力活着，没有错。”
眼眶弥漫上一抹不知名的情愫，姜铭声音沙哑：“母亲，我从未怪过她，她本就值得最好的。”
……
陆小桃回到家中时，崔锐正坐在圆桌旁等她。
在触到她眼尾处的晕红时，崔锐眸色一暗，起身跨至她身前。
“怎么现在才回来？”崔锐柔声问。
陆小桃哑着声音开口：“路上耽搁了一段时间，所以现在才回来，我去做饭。”
刚转身便被崔锐抓住了手腕，陆小桃掀起眼帘望向他。
崔锐笑着开口：“饭菜我已做好了，你等在此处，我端过来。”
圆桌上摆着一盘四神排骨汤、糖醋排骨、何首乌鸡汤和炒枸杞芽。
兴是感受到了陆小桃的错愕，崔锐给她舀了碗汤：“尝尝我今日的手艺可有进步。”
陆小桃喝了一口，入口鲜美，轻声赞赏道：“公子做的汤是越来越好喝了。”
可她却再无想法饮下第二口，从那条幽窄的小巷回来后，她的心便一直系在那儿。
可此举到底显得太过虚伪，明明是自己将他丢弃的，到头来，好似她才是痴情人似的。
可是……若是自己与他在一处，二人没有好结果的。
他需要变卖家产才能给盲母治病和读书，而她只会种田，他们在一起后，除非他考取上功名，不然这辈子都望不到头。
她曾经算过，治疗眼疾的药方子一副五六钱，也就是说一天一副药就要五六百文，一个月就要十八两银子，一年就要两百多两银子。
两百多两……
她如今手上全部家当也才两百两罢了，而她从前种地打猎，一年若是存个十两银子都是老天眷顾了。
贫贱夫妻百事哀，到了那时，即便再深的感情，也会被消磨殆尽。
她的决定没有错，他无非就是长的好看了些，读书好了些，人品端正些……
可要让她去盼一个莫须有的未来，她盼不起，她也不敢盼。
她还是得找一个家境殷实的书生，即便未有面前这位公子那么富贵，可于她来说，已是很好的归宿了。
陆小桃重振旗鼓，刚抬眸，便见面前的男人正在盯着她。
“姑娘是有心事？”
陆小桃并不打算将自己的忧思告诉这位男子，遂摇摇头。
崔锐并不勉强，嘴角划出一道浅浅的弧度：“你可知，你的脸上已写满了心思。”
见她未说话，崔锐笑了笑，平静道：“在下倒从未见过姑娘这般有趣的女子。”
崔锐拨了拨玉扳指，双瞳现了几分氤氲暗色：“若不是姑娘太有趣了，可能于昨日，在下便会离开。可现在，在下竟生出了在此待一辈子的想法，若不是家中还有家业等着在下继承，在下可能真的要付诸行动了。”
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