时桃杳这具身体挨饿已久，身上没有多少皮肉能承受这样的刑罚。那板子一下一下打下来，桃杳似乎能听见自己背上的骨头被竹板敲出的脆响，听得她头脑昏沉，眼前一片白花花的火星子。
那一片白花花的火星子中，她似乎看见了时桃杳的童年。
小桃杳总是眼巴巴地跟在时颐迁的身后，期盼他能从口袋里拿出一颗糖给她吃。
小桃杳能喜欢上的东西不多，最爱的就是爹爹的口袋。
那口袋神奇得不行，总是能掏出来不同口味的糖糕，有时候是桂花糖，有时候是蝴蝶酥，最好吃的是牛乳糕，这稀罕玩意儿是爹爹每回去西塞打仗带回来的，平时见不着——
其实这牛乳糕是爹爹专门带回来给娘的，娘的故乡在西塞漠北，但是小桃杳有些害怕娘，因为娘总是哭哭啼啼的，不准桃杳进她的房间，不过娘心情好的时候，也会给小桃杳一块牛乳糕吃。
小桃杳想不到，娘怎么稀里糊涂的就死了，她的生活也会在娘死后发生巨变。
家里来了一个莫名其妙的后娘，又来了一个莫名其妙的姐姐，从那以后，爹爹再也没有给过她一块糖糕。
小孩子心思简单，并不知道消失了的糖糕意味着什么。小桃杳还是时不时去找爹爹讨糖糕吃，但总是被姐姐在远处用小石子扔脑袋。
久而久之，桃杳也不敢再去找爹爹了。
后来在一次家宴上，桃杳偶然发现姐姐随身戴着的小包裹里装满了各式各样的糖果糕点，她终于明白了——
糖糕不是消失了，而是去了姐姐那里。
就这样，小桃杳对自己的身份有了第一次清晰的认知。
一片混沌迷梦间，桃杳又似乎到了另一个地方。
那里是一片荒原，天上有乌鸦在盘旋，地上是无边无际干涸龟裂的土地。一只黑黢黢的手臂伸在她面前，是很努力地在拽着她，前行。
这个地方风沙很大，狂风吹得她睁不开眼，但她清晰地听见自己在唤前面的那个人，用一种陌生的语言。
那个人转过头来，尽管蓬乱的头发将他面目遮盖不清，但那一双荧荧绿眼亮得分外惊人。
他从怀里摸索着，找出来半只干硬的馕饼，一股脑塞进她嘴里。
那馕饼硬得像块石头，塞进她嘴里的时候好像把她的牙都挤掉了几颗，口腔中瞬间充满了腥味。
她本能地快速吞咽着，将血水和馕饼一齐吞下去，她很饿。
那人拉着她在黄沙中匍匐了很久，暮色降临的时候，他们终于发现一处绿洲，就在不远处。
可当他们走近了，才发现那绿洲是海市蜃楼。与她同行的那人绝望地跪在地上嚎哭，说着她听不懂的语言，但是她好像能知道其中的意思，他是在不停地喊着父亲、父亲……
猝然间，梦境戛然而止。
桃杳恍然睁开眼，又回到了竹正堂，眼前还是那块被浇淋了她腕血的那片石板地，时颐迁的鞋尖依旧在前面，那上面沾着血泥，或许有一点是属于她的。
不过，清醒很快又消失了。
这回没有梦，她感觉自己的身体直直地跌落下去，掉落在无边无际的黑暗里。
意识残余的最后，她只听见时颐迁的声音在耳畔响起：“打！接着打！打到她肯认错为止！”
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