海盗终于撤退，满剌加城一片狼藉。断壁残垣中百姓掩面而泣，惨状令人动容。沈鉴沿原路回去，正碰上铁牛、佟刚等人。他们经过半夜厮杀已是满面烟尘，双眼熬得通红，不少人已昏昏欲睡。
佟刚道：“沈大人，多亏你杀掉敌军指挥官，弟兄们才得以突出重围。”
沈鉴沮丧的摇摇头：“没杀掉，让他给跑了。”
佟刚问道：“那人究竟是何方神圣，为何如此厉害？”
沈鉴吃力的抬起手臂，对一个军士道：“帮帮忙，把我衣袖里的金币拿出来。”
那军兵赶忙照做，将金币呈给佟刚，沈鉴道：“就是上面印的这个人，他叫白鸟·苏干剌，自称苏门答腊国王。”
铁牛接口道：“白鸟？莫非是王舍国的……”
沈鉴点点头：“对，就是那个先知。”
佟刚反复端详着金币，沉吟道：“这的确是苏门答腊的金币。看来他们是铁了心要和大明对着干了。”
铁牛问道：“佟指挥，我不明白那苏干剌既然贵为国王为何还要做海盗呢？”
佟刚厌恶的哼了一声：“正是江山易改，禀性难移，也许这狗强盗不抢东西就心中难受吧……”
这时，两名全副武装的校尉闯入人群，见了佟刚抱拳道：“得罪了，郑大人有请。”
佟刚叹了口气：“该来的终究躲不了。”然后摘下乌纱帽道：“好，我跟你们去。”
有百姓围过来道：“二位官爷，佟大人一直和海盗交战，使不少人免于杀戮，你们为何要带走他呀？”
校尉道：“郑大人召见未必就是坏事，你们不要瞎担心。”说罢挥手道：“散了散了。”
众人只能默默目送佟刚远去，只有薛文远背过身去有意无意的啐了一口。
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满剌加城中的弘德医馆，坐诊郎中却是名叫威廉的西洋人。他面庞削瘦，不苟言笑，眼眶上夹着厚厚的镜片。他的目光总是冷冰冰的，带一丝审视的味道，只有望向那些解剖图时才会流露出些许暖色。
此刻他正把一根缝衣针烤得通红，对躺在手术台上的沈鉴说道：“先生，缝合虽然会留下疤痕，但无疑是最稳妥的办法。我担保过不了几个月您的手就会和过去一样灵活。”
沈鉴将双手举到眼前，它们布满血痂，痛感如潮水般去了又来。
他低声道：“几个月，太久了……”
威廉医生放下钢针道：“恕我直言，没有比这更快的法子了。如果交给你们的医官，他们会怎么说？静养一年还是两年？”
沈鉴道：“医生，我并不怀疑你的能力。否则也不会花三两黄金请你出诊。但我需要这双手去解救一个孩子。如果他有什么意外，我一辈子都不会原谅自己的。”
威廉一愣：“孩子？他们没告诉我……”他摘掉眼镜，摸出胸前的怀表，里面藏着一张小女孩儿的画像。
“是你什么人？”医生问道“你的女儿吗？”
沈鉴道：“是个男孩儿，刚认识没多长时间。但他很信任我，我……我不能辜负他的信任。”
威廉医生的手指不停在怀表上摩挲着。他忽然站起身，拿起朗姆酒喝了一口道：“还有个方法，不过会很疼。你受得了吗？”
“受得了。”沈鉴没有半点犹豫。“再疼我也不怕。”
威廉从病床下翻出几根皮带，牢牢缚住沈鉴的手脚，并抓起一块木楔子塞入他口中：“别太自负了，等你能站着出去再说吧。”然后走出诊室，回来时手中多了一把烧得通红的烙铁。
沈鉴惊恐的问道：“大夫，你想干什么……”
铁牛坐在医馆外，突然听见沈鉴大叫起来。他吓得站起身，门里却又恢复宁静。
半晌后门响了，沈鉴踉踉跄跄的走出来。只见他满头大汗，面色苍白，嘴角咬得全是血。
“你在里面干嘛了？”铁牛问道。
沈鉴摇摇头，一句话也说不出。他抬起手，双手已烧成紫红色。
在医馆时，威廉告诉他高温可以杀死腐肉、封闭伤口，让他重新活动，但无法阻止再度感染。
“如果下次你再乱来很可能就要面临截肢了，先生。”威廉说道：“医生可以救你，但没办法让你远离危险。对自己负责才是最好的医术。”
“对自己负责吗？”沈鉴在心中默默念道，手上的疼痛已经开始慢慢消退，这是愈合的征兆。
铁牛扶住他道：“城里我已经差人找遍了，估计托拉纳是坐渔船走的。不过他走不远，咱们很快就能追上……我说老沈，你要不要休息一下。”
沈鉴勉强道：“不用，现在就去。”
日落时分，二人来到渔港。军港被封死了，渔港也在戒严。码头上冷冷清清，失去了往日的忙碌和热闹。恐慌的情绪在人群中弥漫。
沈鉴和铁牛问了半天，没有一人愿意出海。有个老渔夫告诉他们，今天别说出海，就是连船都租不到。
铁牛摸出几个大子儿硬塞到渔夫手里：“老人家，帮帮忙，指条明路也行。”
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