在萧芸棠这个妹妹的支配下，萧奕淮开始亲手照弄番花，且一日不落地记录其生长变化。
很快地，日子来到中秋宴会这一天。
母子三人穿着打扮依旧很低调，不过因为长相太过出众，哪怕坐在偏后一些的“嫔”的位置上，也吸引了不少人的注意。
包括坐在上首的崇庆帝。
崇庆帝的目光扫过宁如兰白皙的脸庞。
她依旧不喜欢艳丽的打扮，如同她的性格，总是温温柔柔、安安静静。
这么多年了，就只因为四皇子的事儿跟他争吵过、哭过，但他当时根本控制不住自己不去在意四儿子出生时那怪异的天象，只能慢慢疏远她。
直到后来有一次，他不知不觉间走到永宁阁，见她一身淡色衣裳，清清爽爽地坐在院子里绣花，鬼使神差地走了进去，没多久她再次有孕，他亦十分欣喜。
就在他说服自己重新给他们母子荣宠时，西部出现旱灾，民不聊生。
那么大的天灾横祸，总是需要给出一个理由的，把事情引到有“不详”出身的四皇子身上，是代价最小的选择。
他只能忽视掉她的眼泪，想着就算送走了一个孩子，好在她还怀着另一个，随着再次生产，一切都会慢慢过去的。
但，他下意识地没有再踏足过永宁阁。
之所以宠爱过玫贵人，也是因为偶尔能从玫贵人的穿着打扮上看到一些她的影子。
萧芸棠察觉到了崇庆帝的目光，皱眉，将身子往后蹭了蹭，可惜太小了，什么角度都挡不住。
萧奕淮也贴近了些，“母妃。”
“嗯。”宁如兰应他。
“父皇一直看这边，好像是在看你。”萧奕淮低声道。
“瞎说。”宁如兰表情丝毫不动，“他看的是其他的嫔妃。”
萧奕淮没再说话。
萧芸棠认真开口问，“要是看你呢？”
“看我就看我呗。”
宁如兰没有任何羞涩，神色淡淡，“刚才不是说着要吃核桃？”
萧芸棠咧嘴笑了笑，心里很高兴，“要吃的，我要吃一大把呢。”
宁如兰捏了捏她的小脸蛋，拿起核桃跟，“老实坐着，等母妃给你剥核桃吃。”
刚刚不作声的萧奕淮此刻表情轻快。
“我来跟母妃一起剥吧，妹妹要吃一大把的话，母妃一个人怕供不上。”
母子三个自顾自的剥核桃，头都没有抬一下，崇庆帝怅然若失地收回目光。
“陛下。”皇后唤了一声。
崇庆帝回神儿。
“是不是该行雅集了？”皇后问。
此次中秋宴办的盛大，不光是他们皇室的家宴，还有属国使臣，朝中权贵、肱骨大臣及其家眷、子女，故而宴会特别准备了才艺展示的环节。
“众卿。”
崇庆帝似乎心情不错，带着笑意的声音在大殿中响起。
“诸位爱卿，今宵月明风清，正是欢聚一堂的好时光。朕心甚悦，特设此宴，也愿诸位尽各展才艺，以增宴会之乐呀。”
崇庆帝的话音刚落，大殿内的气氛顿时活跃起来。众人按捺不住地开始窃窃私语，讨论着如何展示自己的才艺。
萧芸棠终于感受到了一回年幼的好处，眼里闪着好奇跟兴奋，一边吃着剥好的核桃，一边饶有兴致地看着才艺展示。
宴会的气氛推向高潮，笑声、掌声、乐曲声交织在一起。
崇庆帝的脸上也露出了满意的笑容，最后还在众人的恭维中，孔雀开屏似的作了两首中秋节主题的诗。
萧芸棠撇撇嘴。
她虽然不会作诗，但好歹也背过唐诗三百首，有一定鉴赏能力的。
就崇庆帝这水平，也就勉勉强强能跟乾隆打个平手，是根本入不了教科书的级别。
不过好歹也是个皇帝，在场众人全是夸赞、恭维以及奉承，有几分真心不知道，反正看崇庆帝的表情是挺骄傲。
萧芸棠注意到，崇庆帝仍旧不死心，目光隔着一众人看向宁如兰，眼神里有着帝王泛滥的深情。
还好宁如兰的心思并不在这个上面，连一丝余光都没给崇庆帝。
中秋宴会结束后的第二日，福安总管突然带来了崇庆帝的口谕跟赏赐。
“皇四子奕淮，勤奋好学，品行端正，今年龄已到，可入太学深造。望吾儿不负朕望，勤勉向学，以期其能博学多才，成为国之栋梁。”
萧奕淮眼中也带着明显的喜色。
“哥哥，父皇夸你了呢。”萧芸棠语气中带着些试探的意味。
萧奕淮眼中笑意消失，脸渐渐地绷了起来，抿着嘴，没有说话。
宁如兰微微叹了口气，摸了摸儿子的头，“淮儿能入学了，开不开心？”
“入学开心。”
萧奕淮看着她认真地回答，开心是因为能像别人一样入学，而不是因为父皇，父皇的夸赞跟赏赐都是虚的，不一定哪天就会变脸。
宁如兰点点头，听明白了他的意思。
一时间殿中有些安静，萧芸棠心里不自在，为刚刚对萧奕淮的言语试探而后悔。
“干嘛绷着脸？”
萧奕淮曲起手指敲了敲她的额头。
萧芸棠“嘿”地一声笑开，抓住萧奕淮的手指，对着宁如兰仰头道，“母妃，为了哥哥入学，咱们吃顿烧烤大餐来庆祝好不好～”
“你会烤嘛？”宁如兰问她。
“我不会，可是哥哥会呀。”萧芸棠有些傲娇地举起萧奕淮的手。
萧奕淮笑着点头，他是同妹妹说起过之前自己跟承德偷溜出皇寺，打鸟雀来烧烤的事情。
“能好吃嘛？”宁如兰从来没尝试过自己烧烤，有些质疑。
“交给我母妃，我学会了一种调制酱料的秘方，烤块石头来都好吃。”萧芸棠拍着胸脯保证。
宁如兰以为调料是她在慈宁宫学到的，也没多问，反到被她做出的调皮样子逗笑，调侃道，“那你待会儿就烤石头来吃吧。”
萧芸棠“哈哈”大笑着跑出去。
“玉珠姑姑、露华姑姑，生火呀，烤肉肉吃了。”
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