二皇子的心腹带着官兵赶到时,李纲府邸外的人群还未完全散去。
"奉旨查办作弊一案!"为首的指挥使高声宣布,"请李大人配合调查!"
林焱站在人群中,冷眼旁观这一切。这出戏来得如此迅速,显然是早有准备。二皇子这是要把水搅得更浑。
"有趣。"他低声对萧瑾说,"你看那个指挥使的官服。"
萧瑾仔细一看,顿时明白了林焱的意思。那件官服明显是新制的,而且式样与寻常禁军略有不同。这支人马,恐怕是二皇子暗中培养的私兵!
李纲面对突如其来的调查,神色依然从容。他拱手道:"下官自当配合大人调查。只是...这圣旨可否让下官过目?"
指挥使脸色一变:"李大人这是什么意思?莫非质疑圣意不成?"
"不敢。"李纲淡淡道,"只是按律例,凡涉及朝廷命官的大案,都需有御前大臣作证。不知今日可有大臣在场?"
此言一出,指挥使顿时语塞。显然没想到李纲会提出这个要求。
就在这时,一个浑厚的声音从远处传来:"老夫在此。"
众人回头望去,只见老太师缓步走来。他拄着拐杖,看似步履蹒跚,实则目光如电。
"有老太师在场,那这案子就好办了。"李纲笑道。
林焱观察着老太师的表情。这位朝中定海神针突然出现,绝非偶然。看来他早就料到会有这一出。
"此事需从长计议。"老太师开口道,"眼下正值科举在即,不可节外生枝。不如..."
他的话还未说完,突然听见远处传来一阵骚动。原来是吏部的人马也到了!
"奉太子令,协助查办考场舞弊案!"吏部官员高声宣布。
场面顿时更加混乱。二皇子的人马与吏部官员对峙,谁都不肯让步。
林焱发现一个细节:吏部的人似乎早就准备好了搜查文书。这说明太子那边也在等这一刻。
"真是好戏连台啊。"他感慨道。
萧瑾点头:"这是要把科举考场变成各方势力的角力场了。"
"不。"林焱摇头,"他们的目标不是考场,而是..."
他的目光落在李纲身上。这位礼部尚书的态度,才是关键。
果然,李纲开口了:"既然各位都为查案而来,那下官建议,不如先查一查那些匿名揭帖的来源?"
此言一出,在场众人神色各异。
"好主意。"老太师立刻附和,"确实应该先查清楚这些揭帖的来历。免得让一些别有用心的人借机生事。"
林焱注意到,当老太师说这话时,二皇子的人马明显变了脸色。
"传我命令。"他对影堂密探说,"去查那些散发揭帖的人。特别是他们与赵广的联系。"
很快,密探就带回消息:那些散发揭帖的人确实和赵广有来往,而且收了不少银两。
"果然。"林焱冷笑,"赵广这是想一石二鸟啊。既想打击李纲,又要嫁祸太子。"
"那我们该怎么办?"萧瑾问。
"兵来将挡,水来土掩。"林焱胸有成竹,"既然他们要演戏,那我们就陪他们演到底。"
说着,他让人把查到的消息透露给吏部那边。果然,吏部的人立刻对赵广展开调查。
赵广没想到会被盯上,顿时慌了神。他连忙派人去找二皇子求援。
但二皇子这时已经顾不上他了。因为老太师突然提出,要查一查那些官兵的来历!
"指挥使大人。"老太师笑眯眯地问,"不知你们是哪个衙门的?"
指挥使支支吾吾答不上来。这下可捅了马蜂窝了。
就在这时,远处又传来一阵锣声。原来是皇城司的人来了!
"奉皇上口谕!"皇城司的官员高声宣布,"着即查清考场舞弊案。任何人不得借机生事!"
这道口谕可就厉害了。皇上这是要亲自过问此事!
林焱观察着各方反应。果然,二皇子的人马立刻软了下来。没人敢在这时候和皇城司对着干。
"皇上这一手很妙。"他对萧瑾说,"既没得罪太子,又给了二皇子一个台阶。"
"那这案子..."
"自然是不了了之。"林焱笑道,"但重要的不是案子本身,而是..."
他看向李纲。这位礼部尚书经此一事,反而更显清白。这对即将开始的科举考试,无疑是一个好兆头。
果然,第二天朝廷就下了新旨:恢复李纲主考一职,命老太师督办此次科举。
"这才是皇上的真实用意啊。"林焱感慨,"他是要让老太师来压阵,免得科举变成党争工具。"
萧瑾若有所思:"所以昨天那一出戏..."
"是各方势力都在试探。"林焱说,"太子要立威,二皇子要搅局,李纲要自证清白,老太师要显示中立...每个人都在打自己的算盘。"
"那我们呢?"
"我们?"林焱笑道,"我们是来看戏的。不过..."他的眼中闪过一丝锐利,"真正的较量,才刚刚开始。"
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