寒风呼啸的边境重镇上，一支不起眼的商队正在等待通关。
"大人，来了。"蒋虎低声提醒。
林焱微微抬头。一个身穿官服的中年人正从关卡内走出，正是他要等的人：边关副使郑明远。郑家曾是守护古老封印的世家之一，不知为何突然淡出历史舞台。现在他们家的后人竟然在边关为官，这本身就很耐人寻味。
"郑大人。"林焱拱手行礼。
"免礼。"郑明远淡淡地说，"商队可有路引？"
"在此。"林焱取出文书。
当文书递到郑明远手中的瞬间，两人的目光在空中交汇。那是一种奇特的对视，仿佛有无数信息在瞬间传递。
"进来说话。"郑明远转身往关内走去。
关署内的密室中，气氛微妙。郑明远仔细查看文书上的暗记，久久不语。
"郑大人认得这个印记？"林焱开门见山。
"认得。"郑明远终于开口，"这是我先祖的图章。只是......"他抬头看向林焱，"你是怎么得到的？"
"在北风谷的地下密室。"林焱如实说，"那里还有很多关于古老家族的记载。"
郑明远的表情出现细微变化："所以，你是来寻找真相的？"
"不止是真相。"林焱说，"更重要的是，寻找盟友。"
密室内陷入沉默。良久，郑明远终于叹了口气："说说看，你都发现了什么？"
林焱开始讲述他在北风谷的发现：那些神秘的光痕、古老的记载、以及封印系统最近的异常变化。
"果然。"郑明远喃喃道，"时候到了。"
"什么时候？"
"百年之期。"郑明远的声音变得凝重，"当年那些家族之所以消失，不是偶然。而是一个约定。"
原来在百年前那场大战后，几个守护家族共同立下誓约：暂时隐退，等待真正的时机。这个时机就是百年后的今天。
"为什么是现在？"
"因为封印的循环。"郑明远说，"每过百年，天地之力就会出现一次大的波动。这次波动不仅是危机，也是机遇。"
"机遇？"
"是的。只有在这个时候，才能真正理解并掌控那些力量。"郑明远的眼中闪过一丝异样的光芒，"而我们这些家族，就是为此而准备的。"
就在这时，守谷令突然有了反应。那些符文变得异常活跃，似乎在呼应着什么。
"这是......"郑明远看着守谷令，露出惊讶的表情，"你竟然有这个？"
"不止这个。"林焱说，"还有新的发现。"
他开始讲述这段时间的经历：如何改造封印系统、如何结合现代科技、以及那些意外的收获。每说一点，郑明远的表情就变得更加复杂。
"有意思。"郑明远若有所思，"看来事情的发展出乎所有人的预料。"
"郑大人是什么意思？"
"你有没有想过。"郑明远突然问，"为什么天命阁会选在这个时候行动？为什么詹大人会突然出现在京城？这一切，都不是巧合。"
林焱心中一动："您是说......"
"没错。"郑明远点头，"他们也在等这个时机。只是他们的目的......"
话未说完，突然有人来报：边境发现可疑人马！
"什么人？"
"看装束，像是西域商队。但......"前来报信的人压低声音，"他们带着一些奇怪的东西。"
"什么东西？"
"像是某种法器。而且......"报信人犹豫了一下，"他们中间好像有个熟人。"
"谁？"
"詹大人！"
这个消息让林焱和郑明远都变了脸色。詹大人不是在京城吗？怎么会出现在边境？
"马上查！"林焱当即下令，"给我盯死那支商队！"
但郑明远却拦住他："等等。也许这正是个机会。"
"什么意思？"
"你不觉得奇怪吗？"郑明远说，"詹大人为什么要这么高调地出现？除非......"
"除非是个陷阱。"林焱接话，"但他们的目的是什么？"
"或许......"郑明远指着地图上的某个位置，"和这个有关。"
那是沙漠深处的一个绿洲。传说那里曾是一个古老文明的遗址，蕴藏着不为人知的秘密。
"所以他们是想......"
"没错。西域商队只是掩护，他们真正的目标是那个遗址。"郑明远说，"而现在，是深入了解真相的最好机会。"
林焱沉吟片刻："需要多久能查清他们的底细？"
"不用查。"郑明远露出神秘的笑容，"因为我们早就布置好了眼线。"
原来郑家这些年一直在边境活动，不仅建立了强大的情报网络，还在关键位置安插了大量棋子。这些准备，似乎都是为了今天。
"所以您早就知道会有这一天？"
"不止是知道。"郑明远说，"我们一直在等。等一个可以相信的人出现，等一个可以共同承担使命的人。"
说着，他从暗格中取出一物：那是一枚和守谷令很像的玉佩，但花纹更加古朴。
"这是......"
"郑家的信物。"郑明远说，"也是开启那个遗址的钥匙之一。"
林焱心中一动："之一？"
"对。真正开启遗址需要七把钥匙。这些钥匙分别掌握在不同的家族手中。只有集齐七把钥匙，才能揭开最后的秘密。"
"天命阁知道这件事？"
"他们知道一部分。"郑明远说，"但他们不知道的是，钥匙不仅仅是开启遗址的工具，更是一种考验。"
"什么考验？"
"对心志的考验。"郑明远意味深长地说，"只有真正理解守护意义的人，才能真正使用这些钥匙。否则......"
话未说完，外面突然传来一阵骚动。有人来报：那支西域商队请求通关！
"来得正好。"郑明远露出一丝冷笑，"让他们进来。该是揭开真相的时候了。"
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