贵妇再次仔细打量起江婉清，突然发问道：“你是谁家闺女呢？”
江婉清回应说：“小女子为当朝礼部侍郎家里的次女。”
从她说出这些话开始，周围的空气仿佛变得凝滞了。
过了许久，那位妇人才冷笑着说：“哦？你就是那传说中美艳动人的江家二小姐啊！”
听了这话，江婉清手掌微湿，轻轻蹙眉。
难道仅仅因为这张容貌，就会让她遭遇宫廷中贵族的不快？
在得到明确证据之前，她不愿随便做出回答。
但那地位显赫之人仍然步步紧逼：“我听闻有些人说，因为你并非正妻所生，故而性格顽劣且对待嫡母态度恶劣？”
对此指责，江婉清坚决否定。
尊敬长辈乃是做人最基本的道德标准，特别是对于像嫡母这般重要的家庭成员。
她沉稳又谦恭地回答：“我想这其中必定存在某些误会。尽管我出身卑微，但我始终对嫡母抱以最深的敬意与尊重，绝不敢有丝毫僭越之心。”
至于那些外界传言，多数情况下难以完全采信而已。
女人冷笑数声，接着带着怒气回问道：“按你的意思讲，是我片面听取了别人的说法不成？”
江婉清急忙摇头解释：“小辈哪里敢有此想法！只是……”
对方的怒火似乎已经燃烧到了顶点，连声冷笑之后大声吩咐：“真是个滑头，胆子还挺大！来人，给她点儿教训，扇几个耳光！”
听到这句话，江婉清的脸色立刻变得煞白。
她完全没有料到，眼前这位人物竟会在众目睽睽之下无理取闹、恣意惩罚他人！
这一幕让一旁的卫夫人再也按捺不住，急忙走到江婉清身前跪了下来，哀求道：“沁妃娘娘，这女子实在是懵懂无知，请您大发慈悲，宽恕她这一次，给予她悔改的机会吧！”
这时才意识到，眼前的便是现今最为得宠、位高权重的沁妃。
江婉清的脸瞬间如蜡纸般失去血色。
早就听闻宫中流传着关于沁妃嚣张蛮横的故事，即便是皇后也会刻意避开与其正面交锋的局面。
于是今日遇到这般刁难也就不足为奇了。
江婉清只能默默感慨自己的运气不佳。
然而，即便有卫夫人的苦苦求情，沁妃仍旧冷漠地高抬下巴说道：“她在冒犯我，言语极其不敬，必须受罚让她明白守规矩的重要性。否则将来会更加肆无忌惮！”
话音刚落，沁妃朝侍女狠厉地扫了一眼，后者立刻领会，迅速上前一把抓住江婉清的下颚，另一手也同时抬起。
“拜见沁妃娘娘。”
就在此时，一个充满戏谑又闲散的声音传来，在场的女子都被吓了一跳。
连沁妃也为之一怔，抬头一看，发现了两位男士的身影。
开口的是个极为英俊的男子，姿态略显慵懒却莫名引人注目。
感受到沁妃注视的目光，该名男子微微展开折扇，脸上挂着些许懒散与玩味的笑容。
见到此情景，沁妃一时之间显得有些惊讶。
当侍女粗鲁地握住她的脸庞向上扳起时，江婉清清楚看到，那一刻沁妃的眼神中掠过了几分慌乱和娇羞。
她的眉尖微挑。
另一位男士则有些尴尬地问候道：“恭祝沁妃娘娘安好。”
这时候沁妃才注意到说话者，并稍作停留后温和地点点头回应：“四殿下，您好。”
“娘娘可是在对某位小宫女施以惩处？”
问话的同时，那身影慢慢踱至江婉清面前。
两人正对面站着，江婉清可以肯定凌予策眼神里藏着一抹戏谑。
顿时心中生出一股反击的冲动。
“这个小宫女长得确实秀气，可惜了……”
他评价说。
听见有人称赞自己所保护之人之貌美时，沁妃的脸色骤然阴沉。
但是当“遗憾”二字出现时，她又恢复了冷静，疑惑问道，“何出此言？”
凌予策躬下身去，以手中折扇轻轻撩拨着江婉清面颊两侧仔细观察道：“因为她右脸上有一细长刀疤破坏了整个脸部比例美感。”
这样亲昵的动作让人感觉不适，趁着被凌予策挡住视线之际，江婉清狠狠地回瞪了一眼对方。
凌予策脸上的笑容更加灿烂。
倒是沁妃见到确有其事后，惊讶地倾身查看江婉清脸部那细长且苍白的疤痕。
“这伤痕是怎么造成的？”
江婉清随即用手遮住脸颊，眼眶中似乎泛起了泪光：“只是民女几日前不慎摔伤留下的印记罢了。”
紧接着，沁妃追问道：“可以痊愈吗？”
一股复杂的情感涌上心间，她努力压制着情感，低头让泪水滑落。
就在沁妃逐渐失去耐心时，江婉清边哭边说道：“医师说伤口太深，恐怕会终生携带这条疤痕……”
话未尽，便已泣不成声。
旁边的卫夫人和四王爷韩玉枫脸上显露出同情之情。
相反地，沁妃嘴角微微上扬，仿佛听到了喜讯一般安慰道：“你也别太难过啦。”
“外面那些庸医的话不可全信，我回头命人给你送些上等膏药，兴许能有所好转。”
“多谢娘娘的恩德！”
江婉清犹如受到莫大帮助般急忙致谢。
心情颇为愉快的沁妃摆手让她起身：“纵使你行事不当，对主子缺乏敬意，毕竟也是个值得怜悯之人，在四殿下与凌家三少求情之下，姑且饶你不计。”
内心虽矛盾重重，江婉清仍旧迅速表达感激：“感谢沁妃娘娘的大度宽容。”
一番风波过后，局面暂时平静下来。
然而看样子沁妃已经无心久留。
她的目光转向远处竹林间的亭子，随后叹了口气：“我们走吧。”
侍从们立刻响应，簇拥着风姿绰约、貌美如花的贵妇离去。
不久后，只剩下江婉清三人孤寂地立在那里。
经历了这场惊吓后，韩馨儿和浅月急匆匆跑来支持她们的主人：“小姐……”
却被江婉清轻微摇头止住。
一旁一直沉默的韩玉枫此刻显得有些不解，“喂，你不是属于沁妃殿下的贴身宫女吗？”
经历了一场波折后，故事暂时告一段落，留下的是因身份误会带来的新的悬念。
看着大约十七八岁的青年，身材挺拔，面孔稚嫩，那双清澈的眼睛里满是疑惑，他一边挠头，一边好奇地盯着江婉清和凌予策。
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