江南，药王谷。
同在江南，但药王谷一带的地势比旁的要高上不少，石山林立，便是再下半个月的大雨，亦不会有影响。
从京城回来后，季川被人围观了好几日，话里话外都是在打探云暮之事，有看着他们长大的邻居、好事的大爷大妈、云暮曾经的红颜知己，还有一些妄图让云暮看在同乡的份上，在官场上拉他们一把的人。
季川同谁都打着马虎眼，原想过几天后就会消停，谁知云暮之事是消停了，但他的事却找上门了，今日亦是如此。
媒婆茹娘再次再外叩门，“小季大夫，我是茹娘，小季大夫可在家？”
季川手中的簸箕被突然出声的茹娘吓得惊落在地，里头的药材洒落了一地，茹娘耳尖，听到声音后，门拍得更加起劲了，嘴里也不住地喊着季川的名字。
这十里八乡，她就找不出比季川和云暮两兄弟的样貌品行更好之人，若是云暮还在此处当大夫，她小叔的两个女儿的婚事都不用愁了，可偏偏他却去宫里当了太监！还成了人人喊打的贼人，不过好在还有一个季川在，至于季川选的谁，这就又不得她了。
季川往里躲了躲，才想起四周的门栏已经被他建高，人们从外头看不见内里的情形。他飞速将草药捡起，而后背起竹篓悄悄地从后门溜了出去。等茹娘反应过来，季川已经到了山脚。
他长长地吐了口气。
茹娘从前每隔几日就登门，一开始还只是平常的寻医问诊，到后来就开始打听他是否有意中人，此后日日前来叩门，就为了给他和她那两个侄女说亲，烦不胜烦。
他只能往山里躲，要么在自家山头的草药园里做事，要么进山采些草药打发时间，待日暮西沉时，才背着草药归家。
也不知之前朝廷派来的人查到了什么，他回来的这几个月都没再见过黑疙瘩，也打听不出此物的下落，秉着多一事不如少一事的原则，他也没有写信去问云暮。
在山脚徘徊了片刻，最后还是抬步往深山里走去，他记得在悬崖边上长了一株幻心草，算算时日，也该长好了。
悬崖似是被剑直直劈开，崖面高陡，崖下云雾瘴气缭绕，深不见底。
季川右手扒着崖边的一块大石，左手勉力往下，但也只堪堪触到叶片，一块碎石从他身边滚下，不知到了何处。
季川不敢再冒险，他从竹篓里拿出两根长绳，一根栓着竹篓将其挂在幻心草下，一根则圈住幻心草将其往上带。
不远处杂草被一双手拨开，脚下干枯的落叶被踩得沙沙作响，季川耳尖一动，屏息敛声听了片刻，飞快得把草和竹篓收起，缩在了大石的后面。
季川握着那把有些锈了的镰刀，警惕地盯着前方，就在来人站在大石旁时，季川拿着镰刀朝对方扑去。
“宋参事？怎么是你？”
如今的宋枫相较于刚出京城时的他，已经褪下了一身尖刺。
“季川？你怎么在此处？”
季川尴尬一笑，将镰刀丢了回去，暗自庆幸没有将宋枫划破皮，他踢了踢竹篓:“来采药，你怎么来江南了？可是师弟出了何事？”
宋枫这几个月都一直刻意地把人忘掉，但又一直往着药王谷的方向而来，季川这一问，那些有关云暮的记忆又如潮水将他紧紧裹在其中。
他摇摇头，故作轻松地耸了耸肩：“大人想来一切都好，还有，如今我已经不是参事了，你同大人一样，唤我宋枫即可。”
季川不动声色地扫着宋枫，在京城的那些时日，他算是看明白了，宋枫和沈聿明对云暮都不一般，尤其是沈聿明。对方死缠烂打，又争又抢，偏他的好师弟也纵着对方。
宋枫这般失魂落魄，这是小心思被发现，然后云暮将其逐出了京？
他这师弟狠起来连他这个师兄都怕，如今也只能同情地拍了拍宋枫的肩，“既然来了，就在药王谷住些时日吧，不过我还要去采草药，你可要随我一道？”
他乡遇故人，宋枫无可无不可，跟在季川身后，对方拔什么他也跟着拔什么。
很快，竹篓就被塞得满满当当，季川依依不舍地看着往山上看。
一路回去，季川每遇到一个相识之人，就要同他们介绍一次宋枫，临到药王谷前，他突然停下脚，道:“可能会有一些热心肠的人，你莫要拔剑。”
宋枫点了点头。
茹娘一直在附近守着，一见到季川就冲了出来，还没等她靠近，宋枫就抽出剑，挡在了季川的面前。
剑尖直逼茹娘咽喉，她方才若是没收住脚，此刻已经去阎王殿重新投胎了。
她结结巴巴地道：“这位壮士，你这是何意？”
宋枫不语，把人逼退了好几步。
身后的季川见茹娘被吓得差不多了，才出来打圆场，“宋公子，她是村子里的一个婶子，不是牢中的死囚，还请手下留情。”
剑身入鞘，茹娘的心还在狂跳，季川笑眯眯地说道：“茹姨，这是我在京城交的朋友。平日里专门审讯犯人，这把剑下不知杀了多少死囚。”
“先前卢家和王爷被抄，他都去了，听说地上的血刷了一夜才堪堪洗净。正巧今日他路过，顺道来看看我，你找我有何事，我们进家里来聊。”
这些话，真假参半，但用来唬这些乡野村妇也够了。
茹娘越听，双腿就越软，看着宋枫凶神恶煞之相，哪里还敢进去，她急忙摆手，不住后退，生怕季川把她给拽进去，头也不回地跑了，“无事无事，姨就先走了。”
季川狡黠一笑，拍了拍宋枫的肩：“多谢了！”
见他有条不紊地分着草药，就算是晒干的药材，他不过一闻就能准确地把它们放进药柜。
季川啧啧了两声，抱臂倚在门边看他:“都认得，你学过？”
宋枫犹豫了片刻，点了点头：“大人身体不好，尤其冬日，所以跟他学了一些，也认得些药材。”
他的好师弟把人调教得真不错。
季川问道:“你想好要去何处了吗？”
宋枫摇摇头：“走一步是一步，可能要往南走吧。”
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