第二天，晋襄公带着大家打了胜仗回去。因为先君还在曲沃停灵，就先回曲沃。晋襄公想等回到绛都后，把秦帅孟明他们三个带到太庙，再杀了他们。先把打败秦国的功劳，到停灵的地方告诉先君，然后再办丧事。晋襄公穿着孝服看着葬礼，这是为了显示战功。
这时候，晋襄公的母夫人嬴氏也在曲沃，她知道三帅被抓了，就故意问晋襄公：“听说咱们打赢了，孟明他们都被抓住了，这是好事。不过不知道杀了没有？”晋襄公说：“还没呢。”文嬴说：“秦晋两国一直是亲戚，关系挺好的。孟明他们为了立功，挑起战争，让两国关系变坏了。我想秦国国君肯定很恨这三个人，咱们杀了他们也没什么好处，不如放了他们，让秦国国君自己去杀，这样还能化解两国的怨恨，多好呀？”晋襄公说：“三帅在秦国权力很大，放了他们，恐怕会给晋国带来灾祸。”文嬴说：“兵败的人本来就该死，每个国家都有军法。楚国打败仗后，得臣就被处死了，秦国难道没有军法吗？再说以前晋惠公被抓到秦国，秦国国君还很有礼貌地把他送回来呢。咱们要是杀了这几个败将，显得咱们晋国太无情了。”晋襄公开始不愿意，后来听到放还惠公的事，心里有点动摇了，就马上叫人把三帅放了，让他们回秦国。
孟明他们被放了后，也没去感谢晋襄公，撒腿就跑。先轸正在家里吃饭，听说晋侯把三帅放了，气得把嘴里的饭都吐出来，跑去见晋襄公，生气地问：“秦国的囚犯在哪？”晋襄公说：“母夫人请求放了他们，让秦国去处置，我就答应了。”先轸气得直跺脚，说：“哎呀！你这小孩子不懂事！我们这么辛苦才抓住他们，就被你听了妇人的一句话给放了？这就像把老虎放回山，以后肯定会后悔的！”晋襄公这才明白过来，擦了擦脸，说：“是我的错。”就问大臣们：“谁去追秦囚？”阳处父说：“我去！”先轸说：“将军加油，要是能追回来，可是大功一件！”
阳处父骑着马，拿着刀，出了曲沃西门，去追孟明。孟明他们跑到河边，一看没有船，急得直叹气：“这下完了，没路可走了！”正叹气呢，看到一个渔翁，划着小船从西边过来，嘴里还唱着歌：“囚猿离槛兮，囚鸟出笼，有人遇我兮，反败为功。”孟明觉得很奇怪，就喊：“渔翁，快渡我们过河！”渔翁说：“我只渡秦人，不渡晋人！”孟明赶紧说：“我们就是秦人，快渡我们！”渔翁说：“你是不是崤山打仗输了的人？”孟明说：“是。”渔翁说：“我奉公孙将军的命令，在这儿等你们好久了。这船小，坐不下，前面半里路有大船，你们快去。”说完，渔翁就划船往西走了。
孟明他们沿着河往西走，没走多远，真看到有几只大船停在河里，离岸有半箭远。那渔舟已经在那儿招呼他们了。孟明和西乞、白乙光着脚跑到船上，还没等船撑开，东边岸上有个将官，坐着车来了，原来是大将阳处父。他大喊：“秦将且住！”孟明他们吓了一跳。阳处父把车停在河岸上，想出个主意，把自己车上左边的马解下来，假称是晋襄公的命令，送给孟明，说：“我们国君怕将军没马骑，叫我把这匹好马送给将军，表达敬意，请将军收下！”阳处父本来想骗孟明上岸，好抓住他。可孟明刚从陷阱里逃出来，心里防备着呢，怎么会上当？他站在船头，远远地向阳处父稽首拜谢，说：“多谢国君不杀之恩，已经很好了，不敢再要马了。要是我们国君不杀我们，三年后，我们肯定会来晋国拜谢的！”阳处父还想再说什么，只见船夫划动船桨，船已经到河中间了。阳处父只好垂头丧气地回去，把孟明的话告诉晋襄公。
先轸听了，生气地说：“他说三年后要来报仇，咱们得趁他们刚打败仗，士气低落的时候，先去攻打秦国，不然以后就麻烦了。”晋襄公觉得有道理，就商量着攻打秦国的事。
这时候，秦国国君秦穆公听说三帅被晋国抓住了，又生气又着急，吃不下饭，睡不着觉。过了几天，又听说三帅被放回来了，这才高兴起来。大臣们都说：“孟明他们打了败仗，丢了国家的脸，应该杀了他们。以前楚国杀了得臣，就是为了警告三军，咱们也应该这么做。”
秦穆公却说：“是我不听蹇叔、百里奚的话，才连累了三帅，错在我，不在他们。”于是穿着素服到郊外迎接，哭着安慰他们，还让他们继续带兵，对他们更好了。百里奚觉得自己年纪大了，就告老还乡，秦穆公就让繇余、公孙枝当了左右庶长，代替蹇叔、百里奚的位置。
再说晋国这边，晋襄公正商量着攻打秦国，边境的士兵跑来报告：“翟国的白部胡带着兵来侵犯咱们边界，已经过了箕城，请求主公快发兵抵抗！”晋襄公吓了一跳，说：“翟国和晋国一直没仇，怎么突然来打我们？”
先轸说：“先君文公以前在翟国避难，翟国国君把两个隗氏女子嫁给我们君臣，一住就是十二年，对我们可好了。后来先君回国，翟国国君还派人来祝贺，把两个隗氏送回晋国。可是先君在位的时候，一直没报答翟国。现在翟国新国君白部胡继位，他觉得自己很厉害，就趁着咱们办丧事来攻打。”
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