程二艰难地背着王瘸子，一步一步朝着河中间走去。
由于前几日刚刚降下一场瓢泼大雨，原本清澈见底的河流此时变得混浊不堪，水位也大幅上涨，甚至已经没过了河中堆起的大石头。
夜色如墨，伸手不见五指，程二只能依靠着模糊的记忆和微弱的触觉摸索前行。
然而，就在他小心翼翼地挪动脚步时，突然一个不留神，脚下猛地一滑，整个人瞬间失去平衡，连同背上昏迷不醒、犹如烂泥一般的王瘸子一同跌入冰冷刺骨的河水中。
落入水中后，程二第一时间紧紧抱住王瘸子，试图将他拖向岸边。
但河水异常湍急，强大的水流如同一只无形的巨手，死死地抓住他们，让程二每向前移动一分都倍感吃力。
而那醉得不省人事的王瘸子不知为何，任凭程二如何使劲儿拖拽，都无法撼动其分毫。
随着时间的推移，程二渐渐感到力不从心。
如果继续这样僵持下去，不仅无法救起王瘸子，就连自己恐怕也要葬身于这滚滚洪流之中。
想到这里，程二狠狠咬了咬牙，心中虽然充满愧疚与无奈，但最终还是松开了紧抱王瘸子的双手。
凭借着最后一丝残存的力气，程二拼命挣扎着游回岸边。
上岸后的程二浑身湿透，狼狈不堪。
他大口喘着粗气，身体不住地颤抖。望着漆黑一片的河面，心中满是恐惧和懊悔。
稍作喘息之后，程二不敢有丝毫耽搁，匆匆忙忙赶回了家中。
走进那间简陋的出租屋，程二顾不上换下湿漉漉的衣服，只是胡乱地收拾了一个小小的包袱，便头也不回地逃离。
至于王瘸子的尸体，则被暂时安放在衙门里。
他家里只有那几个孩子，王瘸子的丧事又落在村长身上。
明日衙门会派专人前来将其运回村子后，村长再安排妥善安葬。
王瘸子是横死在外头的，按照村里一直以来的规矩，像他这样横死之人可是万万不能被运进村子里的，否则会给整个村庄带来晦气和不祥之兆。
只好能在村口那块空旷的平地上搭建一座临时的灵堂来安放王瘸子。
再来就是横死之人怨气太重，还得请人来好好做一场法事加以安抚亡灵，让他不会阴魂不散。
毕竟这条河流贯穿了整整五个村落。
要是王瘸子化作了可怕的水鬼，那可如何是好。
这河水平日里不仅要用于浇灌周边大片的农田庄稼，那些家中没有水井的村民们还得依靠着这条河来清洗衣物。
尤其是到了炎热的夏季，更是有许许多多顽皮的孩子们喜欢跑到河滩上去玩耍嬉戏。
王清儿如今已经买下了大丫她们姐妹连同田地房产。
所以这次王瘸子的丧事所需的全部费用，她都毫不犹豫地主动承担下来了。
她给了村长五两银子，除了为王瘸子做法事，她还特意嘱托村长为张香兰也举办一场法事。
希望能够超度逝者亡魂，让其得以安息。
王清儿他们打听清楚王瘸子的死因之后，便前去着手办理相关的买卖契书。
这一趟出门收获还不小，除了顺利购得了王家的土地之外。
王清儿居然还在牙行里买下了多达八十亩的田地，新买的田地全都位于山岙村内。
村长说，这些田地都是连接成片的，就分布在河流的旁边。
新买的这些田地，牙行之前全部租赁给了那些辛勤劳作的佃户们去精心耕种着。
也正因如此，田地都未曾被荒废掉。
待田地里的农作物成熟并收割完毕这一季后，她便会将其统统收回，自家耕种。
这一季所收获的粮食分配问题也是有着明确规定的。
除去佃户们依照契约应当得到的那一部分之外，剩下的粮食则由王清儿和牙行平均分配。
这一系列的条款都是单独立下了一份详尽的契书，白纸黑字，清晰明了。
除此之外，她还捡了一个便宜，那张香兰今年开垦出了整整两亩荒地。
早已在村长那里备案了，只是还未来得及替她办理地契，所以王瘸子对此事也是一无所知。
村长经过一番权衡之后，决定将这两亩荒地连同其他田地一起全都归到了王清儿名下。
恰好趁着今天，把地契一次性给办妥当了。
毕竟那几个丫头如今都已经卖到了沐家，王清儿还出钱给王瘸子办丧事。
村长想着倒不如顺水推舟送个人情出去，也希望望日后沐家能够善待这几个可怜的丫头。
三人在衙门里将所有该办的契书全部处理妥当后，时间已然来到了正午时分。
沐楠便领着王清儿以及村长一同前往镇上福香楼用午餐。
“沐楠啊，咱们就在外边随意寻个地儿对付一口得了，就甭去那福香楼啦！”
村长走到福香楼门前，抬头看了看眼前装修得十分豪华的酒楼，又稍稍往里张望一番后，便打起了退堂鼓。
他那张饱经风霜的脸上显露出些许犹豫之色。
他虽是村长，一个月也没有多少月钱，有时还得自己出钱帮衬着村里人，所以家里也不富裕，就是比别人家好过点，
他家里虽不饿肚子，但也是没有什么闲钱的，平时来镇上办事，饿急了才会舍得在小摊上吃点东西。
这福香楼他是从未来过，据说随便吃一顿就要一二两银子呢？
“村长老伯，您今儿可真是帮了我的大忙，所以请你来这里吃一餐饭是理所应当的，咱赶紧进去吧！”
站在一旁的王清儿看出了村长的心思，赶忙开口说着。
正当王清儿苦口婆心地劝说村长时，只听得一声热情的招呼传来：
“哎哟，唉呀，沐兄弟怎么来了？这是带着夫人来逛街？快，快随我去楼上包厢里入座。”
原来是李掌柜看到他们后，满脸堆笑地迎了出来。
沐楠微笑着向李掌柜点了点头，随即抬脚迈步跟着他往楼上走去。
王清儿则招呼着村长，亦步亦趋地跟在后头。
不多时，几人便来到了二楼的一间包厢内。
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