珍宝斋以买文房四宝为业，当年沈从桦不听沈远山的，不愿从武，说要做生意开铺子。
儿大不由爹，沈远山便盘下西市正街上一字排开的八间铺面，让沈从桦做生意。
前几年生意倒还红火，这两年在西市买文房四宝的铺子多了，生意逐渐冷清，甚至开始亏空。
起初还可以收其他铺面的租子来维持珍宝斋的进货、人手工钱，后来亏得越来越多，沈从桦没有办法，只得偷偷地卖掉其他铺面。
那七间铺面卖了整整四千两银子，给完工钱，抹平欠账后还剩四百两银子，沈从桦全都给了柳婉。
沈从桦怎么也没想到，沈黛仅凭翻看珍宝斋两年的账簿，便猜到沈从桦可能将铺面变卖。
沁园书房，案几上摊着一张白纸，沈黛执笔在白纸上写写画画。
林策立身在旁，聚神端看，不知是在看画，还是看人儿。
不一会儿，沈黛画好西市的街面舆图，她的手指点在沈家铺面的位置，她吐字清脆，语速快而流畅，“林策你瞧，珍宝斋后面紧邻清雾河，对岸的街面是各地特色小吃摊。”
白洁的手指在舆图上来回游走，似乎对西市街道各处，了然于心
她停下来，侧过身去看林策时，林策目光柔柔，正定定地看着她。
沈黛感觉一些热，扯了扯荷粉色的护脖，眨着眼睛问：“看着我做什么？”
林策收回眼神，嘴角带笑，“只是觉得，阿黛你好像好大了。”
林策长阿黛三岁，从认识阿黛的那一天起，他所了解的阿黛是个疾恶如仇，有仇必报的侠义姑娘。
偶尔也有顽皮的时候，但也不是真的出于坏心。
因为没有爹娘仰仗，所以阿黛只能竖起浑身的刺，让自己看上去不好惹。
实则是个纸老虎，内心软弱得很。
此时阿黛在他面前所展现出的精明，是他从未见过的，他有些意外，也感到欣喜。
沈黛的脸颊泛起桃绯，不好意思地轻笑，“我本来就不小嘛！”
林策忍不住抬起手，摸了摸沈黛的头，语气如春风般温柔，“不着急，阿黛慢慢长大。”
他更愿意看到阿黛无所顾忌的成长，而不是为了担起国公府掌家人的位置，被迫长大。
亲昵的举动，让沈黛的心咚咚跳得更快了，她避开林策的目光，缓缓道：“不行，我必须替阿爷撑起这个家。”
“我可以替你。”林策的话接得利落，未曾有半分犹豫。
沈黛陡然想起阿爷说过的话，“林策倒是个好孩子……”
思绪陡然乱成一团，沈黛闭紧双眼，用力地摇晃脑袋，“我一个人势单力薄，当然需要你的相助。”沈黛定了神，简单一句话，便将林策的心意，拒之门外，“明日你随我去西市一趟，得从严牧手中，把铺子买回来才行。”
林策是个明白人，沈黛话中的意思，他怎会不懂。
“上次赛马一事，严牧定是记恨着的，就怕他趁此机会，故意为难。”林策将双手负于背后，脚步微微往后退。
主仆有别，能在阿黛身旁默默守护，也挺好的。
沈黛没有注意到林策与她拉远了距离，又认真地看起图来，“严牧是个生意人，想要的无非是银两，我们多花些银两与他商谈，总有机会买回铺子的。”
时辰已经不早，桃儿给他俩添完茶后，撑着脑袋迷迷糊糊地睡着，醒来时见两人还在商谈，又去厨房端了两盅天香莲子羹来。
“小姐、林策，肚子饿了吧，过来吃点东西，吃完再看也不迟。”桃儿招手让他俩过来。
放下手中的笔，沈黛喊林策一起吃，“莲子有养身安神的功效，这些日子里你又是陪我骑马，又是去查珍宝斋的账，劳累得紧，明日我再让厨房做些温补的羹汤送到竹苑去。”
“多谢。”林策简单地回答，吃完晚膳就回了竹苑。
夜深时分的国公府，只有晚风沙沙声，沈桑在床上翻来覆去睡不着，索性起来到院子里走走。
推开门，见沈霜房间还点着灯，披好衣裳沈桑去敲门。
“什么时辰了，还不睡觉？”沈桑嘟囔着进了房，在暖炉旁坐下。
沈霜目露寒光，拳头紧握，“娘亲真的让人失望，我那般努力想要保住掌家之位，娘亲非要拱手相让。”她转过身来，气的重重地呼气，“平日里沈黛就傲得很，如今她成了当家，更不会把我们放在眼中。”
桌子上摆放着一小盘蜜饯，沈桑拿过一颗，放进口中，酸津津的味道在舌尖化开，酸得她五官拧成一团，“我们就认命吧，这辈子都别想在沈黛面前翻身。”
话音未落，沈霜握紧的拳头，往桌面上砸去，“凭什么，我们的爹才是长子，二姐姐你是嫡长孙女，为什么祖父总是偏袒沈黛。”
悠闲地喝着热茶的沈桑只能劝道：“算了，沈黛从小没爹没娘，祖父觉得她可怜，偏袒她也很正常。”
“她一个人住最大的院落，家里有好吃的好玩的，总是她最先得到，我觉得她是故意在祖父面前装可怜。”沈霜的心思深，她不能在外面面前展露出善妒的模样，这些话她只会说给沈桑听。
由沈桑把话传出去，便已足够。
“装可怜也是沈黛的本事。”沈桑无奈地耸肩，“你瞧，我们同她共在一个屋檐下过活了十几年，从来不知道她还能写一手好字。说不定，沈黛还藏着很多秘密没让家里人知道。”
“既然她能文能武，想要让她丢丑，就得想其他的法子让沈黛丢丑了。”沈霜阴沉沉地说。
一个未出阁的姑娘，最重要的是身家清白，洁身自好。
自坠马醒来后，沈黛的转变，沈霜也看在眼中。
没有以往那么莽撞，做事也有章法。不过这些沈霜都不在意，她关心的是，沈黛对林策的态度似乎转变很大。
今日她只是提到要将沙场救人之事告诉林策，沈黛立马慌了。
“二姐，我有办法了。”
隔日一早，沁园的院落中，铺了薄薄的一层雪。
沈黛推开门，寒气直往脖子里钻，她扯着衣领缩起脖子，桃儿见了赶紧回房去拿护脖。
林策一早便备好马，今日他们要到西市去找严牧商谈买回店铺的事情。
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