开武三十二年的冬月，神都长安已飘起了入冬的第一场雪。太极殿内，却气氛凝重，暖意融融的地龙也驱不散满朝文武心头的寒意。秦正阳端坐龙椅，目光如炬，盯着阶下一排排装在精致鸟笼里的“田鸟”——这些是各州府按例进献的“丰歉验鸟”，按古法，田鸟以田间谷物为食，腹中食物的丰瘠，可佐证当年的收成。
而今日，秦正阳要做的，便是亲手打破这延续了百年的“默契”，用最直接的方式，验证各州奏报的真伪。
金殿验鸟：撕开太平的伪装
“李德全，” 秦正阳的声音平静，却带着不容置疑的威严，“开始吧。”
“是，陛下。” 李德全战战兢兢地应着，示意内侍上前。
第一个被呈上的，是京畿道新乡县的田鸟。新乡县令云中鹤在奏报中称，今年夏涝秋旱，颗粒无收，百姓流离失所，恳请朝廷拨款赈灾。
内侍小心翼翼地从鸟笼中取出田鸟，以银刀剖开鸟腹。令人震惊的是，鸟腹中塞满了饱满的粟米、麦粒，甚至还有几颗饱满的黄豆，显然是饱食终日，哪里有半分灾年的样子？
“哗——” 殿内顿时响起一片低低的哗然。
秦正阳的脸色瞬间沉了下来，手指重重地敲击着龙椅扶手：“新乡县……云中鹤……好一个‘颗粒无收’！”
他拿起那份新乡县的奏报，上面字字泣血，描述着百姓的苦难，此刻看来，却字字如刀，刺得人眼睛生疼。
“下一个。” 秦正阳的声音冷得像殿外的冰雪。
接下来，是凉州安定县的田鸟。安定县令奏报“五谷丰登，岁稔年丰”，可剖开鸟腹，里面只有寥寥数粒干瘪的草籽，甚至夹杂着几块树皮碎屑。
“丰登？” 秦正阳冷笑一声，将奏报扔在地上，“用草籽树皮喂出来的‘丰登’？安定县的百姓，怕是连草籽都吃不上了吧！”
河北道阳谷县、山东道曹县……一个个田鸟被剖开，一个个“太平奏报”被撕开伪装。有的田鸟腹中空空如也，对应的却是“丰年”；有的田鸟腹满肠肥，对应的却是“灾年”。虚报、瞒报、欺上瞒下，各州府的“默契”在冰冷的银刀下，暴露无遗。
当最后一只田鸟被验完，秦正阳再也抑制不住心中的怒火，猛地一拍龙椅，厉声喝道：“岂有此理！”
“新乡县令云中鹤，丰年谎报灾年，侵吞赈灾款项，其心可诛！”
“凉州安定县令、阳谷县令、曹县令……欺君罔上，视百姓生死如无物！”
“他们以为朕深居宫中，就可以随意糊弄吗？他们以为这天下，是他们敛财的工具吗？”
秦正阳的怒吼在太极殿内回荡，震得梁柱仿佛都在颤抖。满朝文武齐刷刷地跪倒在地，大气都不敢喘。
“李德全！”
“奴才在！”
“传朕旨意！新乡县令云中鹤，革职查办，抄没家产，押解神都，秋后问斩！”
“凉州安定县、阳谷县、曹县等各县令，一律革职，永不录用！查抄其家产，赈济当地百姓！”
“命御史台即刻派出巡查御史，分赴各地，彻查近年丰灾奏报不实之事，凡涉及贪腐者，无论职位高低，一律严惩不贷！”
一道道旨意如同惊雷，劈向那些欺上瞒下的蛀虫，也让整个大唐官场，感受到了久违的雷霆之威。这场“金殿验鸟”，撕开了大唐表面的太平，露出了底下的脓疮，也预示着一场席卷全国的整肃风暴，即将来临。
渤海暗流：龙天策闻讯增决心
消息沿着驿道，快马加鞭地传到了千里之外的渤海忽汗城时，龙天策正在城外的一个渔村暗访。
连日来，他已摸清了渤海几大粮仓的猫腻，也掌握了高氏家族垄断渔盐、勾结官吏的初步证据，正打算进一步收集核心证据，却收到了夜影从神都带回的密报。
“金殿验鸟？陛下震怒？” 龙天策在渔村的一间茅屋里，就着昏暗的油灯，看着密报，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“是的，王爷。” 夜影低声道，“据说新乡县令云中鹤被当场拿下，抄家时搜出的金银，足够赈济半个县的百姓。陛下还下旨，要御史台彻查各地奏报不实之事。”
龙天策放下密报，走到窗边，望着窗外飘雪的海面。海浪拍打着礁石，发出沉闷的声响，像极了此刻大唐官场下涌动的暗流。
“陛下这一手，够狠，也够及时。” 龙天策轻声道，语气中带着一丝赞许。他在地方辗转多年，最清楚这些“丰灾奏报”背后的猫腻——丰年报灾，是为了截留赈灾款；灾年报丰，则是为了粉饰太平，逃避责任。这些看似小小的谎言，背后却是无数百姓的血泪。
“看来，朝廷的风向要变了。” 夜影道。
“不是风向变了，是陛下忍无可忍了。” 龙天策转过身，眼中闪烁着坚定的光芒，“这些地方官，把百姓的疾苦当成邀功或敛财的工具，早已忘了为官的本分。陛下的‘金殿验鸟’，是敲山震虎，也是给我们这些地方官提了个醒——百姓的眼睛是亮的，朝廷的眼睛，也是亮的。”
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