“那么首先，就是减少我们的敌人，增加我们的朋友。”
顺着国王的话奉承两句，老人转身离开，并在驻足门外的身影前稍稍一顿：
“日安，王后陛下。”
“日安，总主教大人。”
安妮王后不动声色的点点头，两人的目光甚至没有发生任何交集。
快步走出宫殿的路德·弗朗茨却没有急于离开，意味深长的看了眼王后消失在走廊中的背影，忍不住叹了口气。
“我所做的一切，都是为了克洛维的荣光，为了这个世界最大且唯一的变数，仅有能够打破秩序镣铐的机遇……”
自言自语的老人走得很慢，眼神却无比的决绝：“因为停滞的结果必然是毁灭，无法进步就会堕落……”
“博瑞迪姆的错误，我们…决不能犯第二次！”
…………………………
仅剩两人的宫殿内一片沉寂，坐在壁炉前的卡洛斯二世故意躲开王后的视线，一声不吭的眺望窗外的喧嚣；而刻意保持冷漠的国王，也让安妮王后没有了开口的机会或者说…权利。
作为帝国皇室血脉和王后，她拥有这座宫殿内最为尊崇的地位，同时也是最没有特权的那个；从上到下，与其说克洛维人把她当成王后，更像是卡洛斯拿来炫耀的战利品，从帝国手中夺得的奖章。
多年的相处，已经让安妮将谨小慎微变成了本能，从不逾矩，让卡洛斯找到惩罚自己的机会。
或许是刚刚和总主教交谈的缘故，没过多久沉默的卡洛斯便把手伸向了酒杯，但里面空空如也——两人在见面之前，已经屏退了周围的仆人。
安妮不失时机的端起旁边的玻璃水壶默默上前，在还残留着酒渍的杯子里倒上了半杯清水；卡洛斯抽了抽嘴角，却也不好说什么。
“我刚才走到门外的时候，无意间听到陛下和总主教大人在讨论内阁的事情。”
注意到国王的表情没什么异样，安妮默默开口道：“北海大臣…是陛下新创造出的职位吗？”
“……没错。”卡洛斯迟疑了下，但也并未打算隐瞒：“克洛维马上要和自由邦联建交了，另外还有纳克希尔，他们打破了过去北海三国的势力均衡，汹涌海的局面与过往会有很大的改观。”
“为了适应新形势，我打算专门设立一个职位负责未来十年与新世界，北海三国的外交和贸易，暂时就先用这个称呼。”
“同时负责外交和贸易，听上去很像是帝国的总管大臣啊。”安妮王后立刻接过话题：
“父…前代皇帝也很喜欢提拔一些新秀，让他们承担专门的工作，这样就不用和大贵族或者其他手握重权的朝臣起冲突；如果一切顺利则可以让职位成为定规，阻力太大也可以随时撤销。”
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“嗯，差不多吧。”
卡洛斯不耐烦的点点头：“总主教也说了类似的话，觉得新大臣可能会和内阁里的保守派贵族们起冲突，毕竟分走的是他们的权力…他们不敢明着和我对抗，就会在私下给新大臣制造种种阻碍。”
“可一位合格的君主不应以个人好恶当做标准，难以推行，阻碍重重的改革，也肯定有其内生的原因；包容反对者，同样很有必要。”
说到这儿，卡洛斯二世的表情不由自主的得意了起来；通过维系克洛维各方势力之间的平衡保障自身和王室的绝对权威，这正是他最擅长的事情；拉拢弗朗茨家族也是因为这一点。
他和路德·弗朗茨私下关系好，可并不妨碍利用弗朗茨家族的人为自己的计划当靶子和工具人；出了事情，所有的怒火和抗议都只会对准弗朗茨家族，而不会危及王室和自身。
“看来陛下已经对事情的结果有所准备了。”安妮王后继续着这个话题：
“我也觉得，和自由邦联缔结盟约未必对克洛维有利，甚至可能反过来变成一个累赘。”
“……嗯？”
卡洛斯的表情微冷：“为什么？”
“因为…皇帝是不会容忍这个结果的。”像是下定了某种决心，安妮王后突然挺起胸膛：
“自由邦联领土的二分之一，财富的四分之三都曾是皇帝的直属领地，冒然与其签订正式的盟约必然会激怒皇帝，让他有名正言顺的理由向克洛维宣战！”
“新世界的圣战刚刚结束，自由邦联并不担心帝国会立刻卷土重来；但克洛维与帝国陆路相连，现在大军都集中在王都周边，还爆发了兵变，万一这种时候突然……”
“够了！”
一口喝止了王后，卡洛斯二世的表情突然变得难看了起来：“这些话…是谁教你的？”
“是……”安妮王后的面色微颤是，但还是没有任何退缩的迹象：“我自己想到的。”
“你？”
“是，陛下请不要忘记，您的王后是赫瑞德的血脉，帝国的皇室。”安妮王后神色傲然：
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