而与此同时，位于红月镇的帝国大军同样已经观察到了游骑兵军团的动向，但并不完整；根据各种流言蜚语和所有能找到的情报，只能拼凑出有大规模，但兵力不多的小部队正朝着红月镇方向蜂拥而至，同时瀚土一支四万人的军团也已经进入克洛维境内，途径南部要塞并未止步，明显就是奔着红月镇来的。
瀚土与克洛维联手，这对帝国而言并不是什么新闻，但克洛维敢于放任瀚土军队自由进入境内，说明双方已经达成了绝对的攻守同盟，并且伊瑟尔精灵方向已经完全无法对二者构成任何威胁，否则瀚土是绝不敢在这个时间点派出一个满编军团离境的。
于是一个问题立刻摆在了帝国守军面前，究竟要不要趁着那四万大军抵达之前，尽可能消灭源源不断蜂拥而至的克洛维军队？
不管他们？别看规模小，数量可不少；哪怕信息再怎么混乱，帝国方面也大致能估计出对方的兵力在两万到三万之间，算上瀚土军团可就接近七万人了；他还知道路德维希的大本营有一支规模逼近十万人的大军团。
如果几方完成集结，那将是规模达到十几万，最终说不定有二十万人的大军；红月镇的帝国守军不过一万人出头，后方集结待命的兵力也只有五万人上下，是绝对无法战胜这种规模的大兵团的。
此时的帝国守军司令是费尔南多·赫瑞德，这位参加了新世界圣战的帝国统帅并没有和安森·巴赫正面交锋，倒是在白鲸港吃过法比安的亏；按照这位经验丰富的皇室旁支的观点，历次帝国和克洛维的交战当中，占据兵力优势的反倒是克洛维一方。
尽管帝国的总兵力肯定是要超越克洛维的，但这个顽强的国家总是能快速集结起大量的兵力，以应对帝国的进攻；因此击败他们的办法就是要抢在对方完成集结之前，予以迎头痛击，才能在真正的决战之前扭转彼此局势的优劣。
利用骑兵快速机动的优势摧毁敌人的士气，疲于奔命无暇战斗，也是帝国最为擅长的战术之一。
但，那仅仅是理论。
事实上费尔南多并不太赞成皇帝陛下如此仓促的对克洛维宣战，甚至在诸位大公们没有明确表态之间便动员军队展开进攻…过去数年的战争已经拖垮了皇室的财政，加上新世界圣战的损失，赫瑞德家族的金库已经空空如也，全是成箱成箱的银行债券了。
在此次战争出发之前，皇帝陛下已经把骁龙公国砂糖和烟草的倾销权低压给了教会银行…过去这两样都是皇室重要的经济支柱，用来支付大部分赫瑞德旁支家族的开销；把这个抵押给教会，那恐怕很快就有许多不善经营的皇室血脉生活变得困窘了。
同样作为皇室分支，身为大军统帅的费尔南多当然没有这种顾虑，但他家其实也并没有多富裕，刨除尊贵的头衔也只是个普通贵族而已；没有了来自陛下的恩惠，如果再失去统帅的身份，甚至有可能比许多小贵族过得还要艰难。
而他最为担心的则是帝国财政的彻底失控…如今宫廷里的财政大臣已经沦为了会计，真正掌握帝国财政的其实是教会银行；靠着一笔笔的债券，他们已经完全绑架了皇帝，将整个帝国都置于不得不为其效力的境地。
看到这个问题当然也不止他一人，但就算发现了也没用；已经欠下的债务早就达到了惊天数字，即便立刻停止借贷偿还，那恐怕帝国的国力会瞬间崩溃，沦落到连瀚土都不如的地步。
而早在那之前，赫瑞德皇室怕不是已经完蛋了。
于是摆在皇帝面前的道路只剩下一条，那就是战争，不断发起新的战争来获得教会银行的贷款，向一切不服从的声音发起战争，向新世界，瀚土和克洛维，向所有试图挑战帝国和皇帝无上权威的任何势力发起战争。
这样的战争哪怕输掉，更准确的说只是暂时的失利也无所谓，因为可以保持帝国的存在感和对整个秩序世界的威胁…如果哪天帝国连威胁别人的能力都没有了，那才是真的要算总账的时候。
所以皇帝绝对不能让那天到来；只要帝国还能搜罗出士兵和武器，那么就要立刻投入战场，用炮火和铁蹄证明秩序世界守护者的恐怖威慑力。
在这样的基调下，过去标榜“守护帝国荣光，吾辈义不容辞”的骑士们，也只能高喊着“为了帝国的一切，一切为了帝国”走向那未知而混沌的战场。
再这么继续下去，说不定那天就要沦落到“不被攻克骁龙城，就算是胜利”吧……
带着这种悲观的期望，费尔南多·赫瑞德统帅对红月镇做出了如下安排：一万大军倾巢出动，连带着后方的五万人，分三路大军剿灭来袭的“克洛维游兵散勇”，要塞内所有物资能带走的全带走，不能带走的也要焚毁，避免最坏的情况。
是的，在占领了红月镇之后，费尔南多的想法就是该怎么尽快毁掉它。
原因很简单，红月镇所在的位置近似于一个“谷地”：背后是河流，两侧是起伏的丘陵，周围交通网密布，而且这座要塞本身还是坐落在交通网汇聚点的一个“井”字形中央；这也就意味着克洛维能从容不迫的调集多方面的兵力，围攻它这个交通枢纽。
假如现在费尔南多手里有十万人，他肯定毫不犹豫的四面出击，以红月镇为基地对克洛维发起全面入侵；但他现在只有六万，能立刻调动的更是只要区区一万人，实在是太危险了。
有时候敌人太弱也是个问题，容易让你产生出不切实际的幻想，费尔南多就发现了这一点：红月镇拿下的太容易，结果导致原本应该继续保持对峙的局面被打破，反倒让占据着优势的帝国下不来台了。
认真思考了双方目前的战争状态后，费尔南多最终决定“捞一把就跑”，摧毁敌人的先头兵力，迫使克洛维人和瀚土人不敢立刻对红月镇展开围攻，并趁着这个时间快速撤离，同时摧毁红月镇这个前哨堡垒，让克洛维人失去反攻的能力。
当然，这需要冒一点点风险…抢在敌人的后方的大军抵达之前，还要能确保分头行动的军队不会陷入战争泥潭无法脱身，最终还要能抢在克洛维人面前摧毁要塞，从容不迫的撤退。
但费尔南多并不担心，甚至还有一点小小的期待：
“真不知道…这支即将要‘夺回’红月镇的克洛维军团，到底是谁的麾下？”
(本章完)
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