人是问不出什么太多有价值的情报了，但是，那艘船还在。
那竟是一艘铁甲船，外层包裹了一层铁甲，极为坚固，而且内部安置了精密的机关，铁制的连轴踏轮，只要水手用脚踩踏，船底两侧的的铁桨飞轮就快速的旋转，然后带动船飞快前进，这比普通的摇橹战船速度要快上一倍！
这特么问题就大了，这个级别战船，即便是在大乾水师当中。也是精锐部队才能配备的，结果现在好了，白莲教反贼的装备，比朝廷正规军的装备都不差多少，甚至更好……
这特么简直离谱！
更何况应天府外，天江入海口上下游皆有朝廷水师把守，那么问题来了。
白莲教在哪处码头建造的这艘战船？反贼是否在着手建立一支精锐水师？
永安侯、水师提督徐乔松大为吃惊，忙将案子发给锦衣卫查办，务要问得切实口供。
具体负责办案的雷腾细细一勘问，被捕的白莲教徒本身职业都是世代生活于此的渔民、船工，调集人马、设置埋伏、策划水陆合击诸事，则由长老和三位香主主持。
好在，苏耀逮了一个甄明远的活口，问题不大——
苏耀是这么认为的，事情的发展却并不如他所料。
甄明远是个死硬分子，栽在了苏耀手里，他心服口服。
因为他确实技不如人，无论武功还是智谋，都被苏耀碾压了。
但是，他却是打死不肯出卖白莲教。
雷腾将锦衣卫北镇抚司十八套大刑都用上了，这一通下来，纵然比之传说中的十八层地狱，也差不了多少了。
甄明远倒也当真硬汉一条，竟是生生全部都扛了下来。
雷腾无奈之下，只好从被傻的普通白莲教徒身上着手，希图找到想要的答案。
结果也不出所料，寻常教徒可扛不住北镇抚司的大刑拷问。
喜出望外的雷腾在询问了一系列问题后，又问是怎么登船的，都答是在瓜洲府一处汊湾里面，他们由三位香主带领走陆路到的。
第二天有两艘一模一样的船驶来，甄明远甄长老站在这条船的甲板上，等驶到岸边，驾船的水手便转到另一艘船上扬帆远去，众白莲教徒才登上船和甄长老汇合。
那些神秘的水手，众白莲教徒一个也不认识，但都听到其中有一个矮壮汉子和甄长老临别时的两句对答。
甄长老说的南京官话，是“两家携手同心”和“多多拜上贵主人，甄某足感盛情”。
对方回答的话就很奇怪，众白莲教徒有的说是浙东的方言，有的说像湘边山里面的人说话，不一而足。
从口音可以判断对方的大概地域，进而顺藤摸瓜找到白莲教的造船厂，是以雷腾毫不放松，把众白莲教徒分开关押，严刑逼供。
没曾想一连打了三天，却毫无结果，教徒们仍然胡说八道，那群神秘水手的口音从江浙到漠北、从湘西到闽南，简直没个准了。
万般无奈之下，彻底没辙了的雷腾只得派人来请苏耀。
听完雷腾的介绍，苏耀倒觉得挺有趣的，便让把被俘的白莲教徒提出来勘问。
第一个教徒蓬头垢面的，脸色也发青，显然吃了不少苦头，看见又换了位新的锦衣卫军官，顿时神色张皇如同惊弓之鸟。
苏耀没有打他，和颜悦色地问道：“不必害怕，本官从不用刑讯逼供、屈打成招那一套，那样问出来的，不过是些毫无价值的假话。
只问那一日，你们在瓜洲府接船，听得那些神秘水手的口音，究竟是哪里人？”
那教徒指天画地的发誓：“东台县，江浙东台一带的，小的敢拿脑袋担保没有听错！”
苏耀眉头一挑：“你怎么知道是台州？”
“小的前年在茶馆吃茶，曾听见几个东台商人说话，腔调就和那些水手没有差别！”
苏耀闻言眉头皱了起来，思忖片刻，问道：“你是哪里人？”
那人眨巴眨巴眼睛：“小的在淮安府安东县住，是五年前到瓜洲府做船工的。”
苏耀揉着太阳穴若有所思，半晌之后又问道：“那么，水手头子和甄长老对答时究竟说的什么？”
“离得太远，江上风浪哗哗响，就没听清楚。”
苏耀挥挥手让他下去。
雷公腾在旁边听了，觉得无甚出奇，他提审时这人也是说同样的话，不过，苏耀似乎问得详细些，但和案情好像也没有多大联系……
第二个人又被带了上来，这个青年神情枯槁，眼窝深陷，衣服上有发乌的血痕，想来也是受过刑讯了。
更准确的说，他比上一个还要惨，已经不成人形了。
苏耀照样问他。
“小的真不知道为什么说实话总被打，小的真听到他们说的一口淮扬话，真真的没有半分假呀！”
苏耀微微摇了摇头，笑道：“你怎么敢如此确信？”
“不瞒长官说，我是安庆府人，但我去过扬州呀，八岁那年去扬州舅舅家，听扬州人说话就是这个味道。”
苏耀问道：“那你听出神秘水手究竟说的什么内容吗？”
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