捕头杜二彪挺着水桶肚子吆喝着，那贼人赶紧解释，可杜二彪这些人是听理的主么？
一两个嘴巴子上去，贼人便息了声。
“狗东西，深更半夜，鬼鬼祟祟，还与老子说什么良人？依老子看，你肯定是叛军里的逃兵！”
杜二彪强压罪名，只把贼人气的不轻，几个衙差从旁附和：“捕头，和他废什么话？直接送到牢房，一顿水火棍，保准他什么都招！”
“说的不错，弟兄们，带走！”
杜二彪笑呵呵的发话，几个衙差立刻押着贼人往县府方向走，只是此贼如张海贵所言，青岁之年行苟且事，本就有违心性，现在被杜二彪等人抓住，从那口风中可知，一旦入牢，必定凶多吉少。
于是乎贼人趁着杜二彪等人不妨，突然暴起，脱身逃离，由于他脚掌有伤，行不得多快，杜二彪等人追他不放，死路临首前，贼人杀意大发，凭着一股悍劲，伤了杜二彪，更杀掉两名衙差，杜二彪等人畏惧贼人之威，一时不敢强追，这才让他逃离。
只是经此一事，杜二彪等人匆匆赶回县府，告知县令王康，王康得知此事，立刻命令县中团练堵截路口，捉拿凶犯。
那贼人行进步快，不过一刻，各处道路上人马声传，贼人不敢乱行，只能再度回到马家村。
由于衙差四处惊锣，马家村的里正、更夫早就从被窝里爬出来。
那里正李圭立在村口，瞧着乱糟糟的团练心烦不已。
不多时，县中参事李长发从村口赶来，李圭赶紧迎上去。
“大人…这到底出什么事了，深更半夜抓什么人呢？”
“半个时辰前，县中捕头抓了一名贼人，结果贼人杀了两名衙差逃往马家村方向，此事影响极坏，县令大人责令严查！”
李长发说到这，冲李圭沉声：“你可给我打起精神来，立刻发动护村哨队，挨家挨户的找！”
“啊！”
李圭直接听愣，半晌，他才哆嗦一声：“大人，这天还没亮，我这…我这上哪挨家挨户搜，再说了，马家村周围那么大，贼人随便寻个草垛钻进去，我哪能找到？”
“休要多嘴！”
李长发怒斥：“县令大人就这么说，我家就这么办，谁让你是马家村的里正，抓不到他，老子拿你去顶罪！”
撂下狠话，李圭没法了，只能命更夫黄九使劲敲锣，不多时，整个马家村如沸腾的汤锅，咕咕嘟嘟从夜中惊醒。
张家小院，张旭与鞠跃正在院中小饮，结果村道上传来呼喝声，二人细听，鞠跃笑道：“捉个贼闹出这么大的动静，实在显得那些衙差无能！”
“鞠老哥，莫要这么说！”张旭应声：“深夜贼人行祟，哪有好抓的主？”
正说着，院门被人锤响，张旭起身欲开，可张海贵从屋里急走出来，他也听到村道上的呼声，此时来人，必定是征召村中青壮，参与捉贼，但是张旭、鞠跃二人刚刚脱得罪身回来，他们家由与县府的人有过矛盾，为了避免不必要的杂事，张海贵道：“你俩回屋睡去，莫要在这多事！”
听得这话，张旭心念一转，也就明白，待二人进屋。张海贵打开院门，门前，李圭粗声：“张老哥，县道出命案，贼人杀了两个衙差，逃到咱们马家村，现在全村挨家挨户搜查，你家也不例外！”
“好说，李兄弟，只管尽来查！”
张海贵恭请迎进几人，李圭来到院中，看着院中的酒桌，他道：“这是怎么回事？”
“我儿与他的弟兄结伴归来了！”
“什么？”
李圭一时惊蛰：“张旭不是在平州城役罪营？怎地就回来了？”
张海贵笑笑：“我儿得机寻功，蒙宗主殿下亲令脱罪，现就在屋里歇息，若是需要哨夫，我这就唤他们起来！”
“罢了罢了！”
李圭知道张旭当初的事，自然不会白着脸的上张海贵的面皮：“回来了就好，回来了你就有依靠了！”
说话中，几个团练村哨已经把张家的几间屋子搜完，并未发现什么，对此，李圭起身便走。
“张老哥，你早些休息，若是有陌生来敲门，绝对不能给他开！”
李圭交代，张海贵点点头，待一众人走后，张旭、鞠跃从屋里走出来。
“爹，没事了？”
张海贵点点头，让后坐下：“唉…这世道一乱，贼人就多，贼人多了，乱事便起，如此可是恶循环！”
“爹，你操这心做什么，赶明我去寻寻周老太爷，看看他能不能给我寻个营生，若是有机会进军入伍，咱们还怕他什么贼人！”
张旭安声说，可是话音刚落，马厩方向传来几声咚咚声，显然是马匹挣脱缰绳，将马槽棍给牵倒了！
“这该死的牲口！”
张海贵低骂一声，向马厩走去，结可须臾后，张海贵定身在原地，矮桌旁，张旭瞧见老子不动了，狐疑道：“爹，咋了！”
下一秒，张海贵缓缓退身，张旭迎着烛火光亮看去，张海贵脸色煞白，而张旭也在老子侧身中瞧见马厩马槽下的血人。
“娘的…这不是方才那个贼人？他怎地又回来了！”
鞠跃与张旭将贼人拖出来，细细一看，立刻认出，一旁，张海贵瞧着贼人满脸血的模样，自然明白村里那些团练哨夫在找谁。
“老大爷…求你…别…别把我送出去…”
贼人身上有伤，一路上勉强逃到村中，黑里糊涂中又钻进张旭家躲藏，此时被发现，他连丝毫的反抗都没有。
至于张海贵三人，听着这般哀求，张海贵神色转变不定，张旭皱眉，鞠跃息声片刻，道：“旭倌，老爷子，你们可想好，此人身上带着两条官差命，这么重的罪，要是包庇，一旦被发现，可就是连坐！”
“唉…”张海贵叹息，让后起身，张旭立刻与鞠跃揪起贼人，向门口走去。
结果贼人直接跪地，冲着三人叩头：“老爷子，两位哥哥，求你们，千万不要把我送给官府，我给你们磕头了，我给你们磕头了！”
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