昏暗的牢房里，散发着腐败的味道，哪怕进得几缕残阳，也被无边的黑暗和无尽的折磨所吞噬，残破的泥墙上，那一道道缝隙里是吃人的臭虫，吃掉的不光是坐牢人的血肉，还有其剩余的希望，一个个仿佛棺材一样的格子间里，连空气都是浑浊不堪的，充满了死亡的气息。
公孙念衣裳轻薄，虽然不怕蛇虫鼠蚁，但这逼人的寒气，一个劲儿地往袖子里钻，让人忍不住紧紧领口，抵挡着阴气森森。齐暄见状，脱下外袍，两臂一展就把公孙念裹了进去，像是裹着一只路边冻伤的柔弱小猫，轻轻拍了拍她的肩膀，公孙念很是受用，也就不客气，披着往里继续走着，黎开攥着禅舒镜的手有些微微出汗，除了对这人间炼狱的恐慌，倒也不觉得有多阴冷，程煜似乎看出黎开所想，走近她身边，在耳边轻轻念叨：“专心注，凝气血，气运周天，我在这，不要紧张。”
黎开照做之后，果然觉得有一股暖流自小腹而上，心情也稍稍放松，看向程煜，就见他恢复了刚才的神情，紧盯着牢狱深处的一个角落。
“见过小侯爷。”寺卿俯首作礼：“适才您差人过来传话要看近日的凶器证物，下官已准备停当，不知哪件卷宗除了差错？”说着一个差役端着一个木盘，上头白布下面，是几件生了锈的利器和白绫，透着一股子邪劲。
“寺卿有礼，此番前来本不是为了公事，但见门外递状请愿者众多，不知寺卿可作何解释？”齐暄不卑不亢，示意公孙念上前查看木盘中的器物，是否有合用的。
“那会子人三日之前便在大理寺门前叫嚷，并非是下官不倾听民愿，实在是因为佟掌柜一案已是证据确凿，岂可因她周济布施而减免杀人之罪？何况，她自己也已招认不讳，全案并无疑点。”寺卿深鞠一躬，解释道。
齐暄看看公孙念，见她摇摇头，看来此行无获。
“那佟掌柜一案可曾定案判决？”黎开问道。
寺卿审视了遍黎开，眼神望向齐暄，见齐暄点头，才惋惜道：“今已开堂受审，上凑天听，秋后处决。”
众人吃惊，竟然这么快？！一时之间除了摇头嗟叹，相顾无言。
“那佟掌柜牢房何处，可与我们前去看看？”齐暄轻咳两声，掩饰自己失落的心情。
几人由寺卿引路，往牢房深处走去，越是靠近牢底，寒气愈胜，仿佛那尽头有化不开的千年寒冰，常年的潮湿发霉夹杂着干涸血迹的味道，古怪而渗人。这样的地方，好人恐怕也会被逼疯。
“就是前面系红绳的那间，近日判决过后，才转入这死牢之中，想到平日里佟掌柜的善举和其丈夫的跋扈，这里的上上下下大大小小的官差，哪怕是鬼，也是讲良心的，都不曾难为过她。”寺卿也满怀感伤，似乎也在感叹世态炎凉，好人命薄。
这间牢室比前面的要矮得多，正常人站在里面连腰都伸不直，只能蜷缩着等待命运的审判与执行，即使是中午时分，也就若有若无的，零零星星投下几处阳光，连蛇虫都挤在一起，享受着片刻且珍贵的温暖。旁边墙壁上，挂着几节生锈了的手铐脚镣，部分已经变得乌黑，部分泛着铜绿，其中一副刑镣中，还残存着一根青黑色的骨头，也不知是臂骨还是腿骨，往外渗着剧毒的可怕，都在诉说着骨头主人咽气前生不如死的日子。拇指粗的铁条上系着条红布绳，上面发黑的斑点无疑是人的血迹，在没风的暗牢里，轻轻飘动。
如此破败阴森的环境中，众人几乎是一眼就看见了牢房中的那个女子，跪坐在草垫子上，脸色苍白如纸，身上只有一件浅绛色的背子还算完整，对襟大袖，合衣散扣。听见来人脚步声，抬起头来，因许久未见阳光有些晃眼，凤眼只微抬了一下，便深深沉了下去，即便就那一下，也给人一种极尽的破败之美。发髻虽已凌乱，额帕末端的铃铛，声音倒是清脆，随着女子的动作叮铃作响。
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