江东沈氏老宅，历代嫡支居住的地方，哪怕位置偏远，进出不便，也依然是江东一带最受瞩目的地方，毕竟居住在这里的沈氏血脉都是纯正且出色的，是旁支无法匹及只能向往的圣地。老宅四面环山，依山傍水，土地肥沃，是这一带的风水宝地，也是不相干人等最不能触碰的禁地，一旦越了界，自会受到严厉的惩罚。便是官府来人，也不能对沈家人有任何怠慢，须得礼让三分，恭敬谦逊。
要说这江东沈氏为何地位超众，朝廷都不能怠慢了，皆因其底蕴深厚，历代家主又都是脑清目明的聪明人，很懂得在乱局中保全家族的根本，在这些家主一代又一代的苦心经营下，江东沈氏成了不可撼动的庞然大物，为帝王所忌惮。
然，帝王忌惮沈氏，在很多时候又需要用到沈氏，沈氏人才辈出，皆是惊才艳绝之辈，凡心有大志，志在天下的帝王，都求贤若渴，绝无可能怠慢了人才。
何况沈家人从来都摆得正身份，并不因家族底蕴自身才华而恃才傲物，目中无人，让历代帝王用得顺心也舒心，但沈氏和皇族关系最亲近的一次，却是许风吟在位的时候。据说当时的沈家家主心悦许风吟，愿意为许风吟鞍前马后，倾全族之力助她坐稳江山。可谁也不知道这位家主和许风吟之间发生了什么，让这位家主一朝变了态度，勒令沈家上下不得踏出江东半步，更不许沈家人科举出仕。
沈氏祖上一共出过三位皇后，五位一品大官，九位战功赫赫的大将军，其中有三位是女将。这三位女将都追随过许风吟，为她立下无数汗马功劳，可惜她们都先后死在了战场上，又因元子离谋朝篡位，有关于她们的一切即便不能完全清洗掉，但也在史书上模糊了她们曾存在过的痕迹，只留下她们的名字和些许功绩。
元子离登位后不久，曾打过沈氏的主意，但当时的沈家家主亲自进宫和他谈了一次，无人知晓那次谈话的内容，只知从此以后元子离是数次对沈氏动过杀心，却始终没能成事，也不知他有什么把柄落在那位家主手上，让他如此投鼠忌器。
两年前，那位家主郁结在心，病入膏肓，于一个深夜离开人世，他走得太突然，身边陪着的只有一个侄孙女，让沈家人有些手足无措，好在新的沈家家主很快就选出来了，这才稳住了家族根基。元子离的心思再动，以为没了可掣肘的人，便能将沈氏掌控在手中，却低估了沈家人的本事，再一次吃了闷亏，不得不收手。
元子离只得无视沈家人，横竖沈家人龟缩一隅，没有入仕的意图，也就井水不犯河水了，但此一时也非彼一时也，到了现在，沈家人似乎也有了出仕的心。
“没想到宁国公运势这般强，没了一个君如意，又来了个君如岚，这人还真是好福气，让哪个儿子做世子，哪个儿子都能做得。”沈氏老宅，正院茶室内，一梳着妇人发髻，身着暗红色石榴纹底金丝嵌边襦裙的女子捏着一张纸条啧啧道。
坐在妇人身侧的男子品着茶，不甚在意的道：“歹竹出好笋也是常态嘛。”
妇人摇摇头，将纸条扔到一边的水盆里，轻声道：“可惜那位连种笋的机会都没有，折腾了这么多年，也没个子嗣，也不知道他还执着个什么，须知上天不予，他就注定无子。”男子嘲讽一笑，没说什么，毕竟事实摆在眼前，元子离再怎么挣扎也终是笑话一场，还不如早早的认命，从皇族中挑选出合适的子嗣教养。
说话的妇人是沈氏嫡支二房老爷的正室，坐在她身侧的正是二房老爷，夫妻俩私下都是这么口无遮拦的，但在人前，他们却都是严肃刻板的模样，沈家的小辈都不怎么亲近他们，倒是很喜欢和他们的儿女玩乐，只因他们的儿女容色出众。
“请二老爷好，家主有事找您，说是请您到书房一谈。”身穿暗黑色长衫的大管家快步走到茶室门口，弓腰行礼，恭敬有加的对二老爷说道。男子挑眉，看了妻子一眼，道：“我去去就回，你把这茶给我温着，一会我回来再慢慢的品。”
“知道了，快去吧，别让大哥等你。”妇人点点头，示意男子快一些，毕竟现在的沈家家主是长房老爷，二老爷一母同胞的大哥，哪有让兄长等弟弟的道理？二老爷便跟着大管家去往了书房，妇人则在茶室里给二老爷温着茶，调着香。
可没过一会二老爷就打发人来告诉妇人他要在长房用膳，让妇人不用等他了。
妇人也不在意，独自回了二房居住的院落，但用过晚膳后，妇人仍然不见相公的身影，不免有些忧虑，好在她没能忧虑多久，二老爷就回来了，一回来却说了个让她惊讶的事，“你是说大哥想让咱们的三姑娘跟着他的大公子去皇城？”
“没错。”二老爷脸色不大好，虽然他的儿女都很出色，但最得他心意的还是三丫头，谁让三丫头是他小叔也赞不绝口的人呢，小叔死的时候，陪在身边的也只有三丫头。如今大哥要让他的三丫头去皇城，打的什么主意，他便是暂时猜不出来，也焦虑不已，万一大哥想让三丫头嫁入皇室，他又要怎么办才好？
摇摇头，二老爷打消了念头，不认为他聪明睿智的兄长会做出这么糊涂的决定，但大哥让三丫头去皇城又到底有什么用意？二房夫人倒是反应灵敏，叫来管事嬷嬷，让她去把三姑娘请过来，三姑娘素来聪慧，相信一定能猜到长房的用意。
没一会，三姑娘沈清莹就过来了，她在二房排行第三，在沈家的姑娘里也是排行第三，到了该出嫁的年纪，却一直不曾说亲事，据说这是长房的意思，要留她几年，她自己也不愿早早的出嫁，便耽误了下来，现在都是十八大姑娘了。
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