以后，这个家中牛氏会独宠乔荞的娃儿了。
他的娃儿是带把的，是除了冬娃子之后的另一个儿子。
小兰虽小，但懂得母凭子贵的道理，看来以后，乔荞在牛家的地位也会水涨船高，她一旦生下娃，牛氏便渐渐放下戒备，说不定很快会把当家的一部分权利交给乔荞。
如此种种，都对小兰不利。
她必须在今晚行动，必须在今晚给乔荞沉重的、致命的打击。
小兰在西厢房前停住了脚步，她略微思考了几秒，转身去了厨房。
开锁，推门进去，她摸到了案板上的菜刀。
临出门时，她又顺手装了一盒火柴。
秋风在夜空呼啸而过，牛窝堡子的山梁上传来几声犬吠。
小兰重新来到西厢房门前，她屏住呼吸侧耳细听了片刻。
屋里很安静，乔荞发出沉重的呼吸声，整整一天她没有休息，敬完酒还要应付前来看望儿子的乡亲们，好不容易天黑，她累得喂着儿就睡着了。
小兰推了推门，门从里面闩着，这和小兰想的一样，她一点都不慌，牛氏家的每间房屋她都熟悉，如何把里面闩着的门打开，她早有准备。
她走到窗户跟前，伸手在窗棂上使劲挠起来，边挠边学猫叫。
很快，乔荞被惊醒，她趴在窗口透过破了的窗户纸向外张望，院子中月华如水，除了树影随风摇动，别的什么也看不到。
可是，分明窗户底下有响动，她想开窗呵斥几句，又怕吵醒堂屋里的牛氏，只好下了炕，摸着炕头的一把笤帚握在手中，没有点灯打开了门。
窗户跟前什么都没有，却听到有东西哗啦一声从西北角的屋顶滚了过去。
乔荞向院子中走了几步，朝屋顶上看了看，确定没有猫儿才回到屋里。
照旧摸黑上了炕，腑下头亲了亲儿子的脸蛋，看小家伙睡得正熟，心想后半夜再喂他吃奶，掀开被窝钻进去，才觉得牛氏今晚将炕烧得太热了。
躺下没一会儿，似乎听到屋子里有老鼠在动，悉悉索索发出声响，担心着儿子，想把他搂在怀中，又怕扰醒小家伙，最后睡了过去......
直到后半夜乔荞醒来解手，想着儿子今晚睡得很瓷实，竟然没有哭闹，起身摸过去，右面的半张炕是空的。
双手扑过去，炕上空空如也，连儿子盖着的花棉被也没有摸到！
乔荞大惊，抖抖索索擦亮火柴点燃油灯，举目四看，炕角炕头，整个屋子都没有儿子的半点影子。
她光着脚跑过去，发现门是虚掩着的，她确定自己临睡前将门闩好，儿子就在炕上。
可是，儿呢？她的儿呢？
乔荞跑出西厢房，她冲进了堂屋。
“谁——”牛氏听到了门响，高声问道。
“我！我的儿呢？你把他抱到哪里去了？”乔荞立在了牛氏的炕头。
即使在黑暗中她也看到牛氏炕上只有她一人。
“你胡说什么，犏牛家的？是不是梦魇了？”牛氏支起身子，划亮火柴，油灯亮起，她从昏黄的灯光中看到乔荞苍白的脸。
“我的儿不见了，他被人偷走了！”
“什么？”牛氏跳起来，顾不得穿衣，她赤脚向西厢房奔去。
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