那个老汉要反驳，程浩风拉拉他，示意他不要说，蔡宝光又各踢他们两脚，他们还一副委屈无辜的样子喊冤。
“我们给刘大将军交过税了啊，给秦家也交过粮啦，哪里还拿得出来？”一个老妇一颤一抖地从另一间屋子出来了，牵着一个瘦弱小男孩，“我家锁柱儿吃了糠屑胀气得要死，郎中说得吃软乎精细的粮……为了换这点小米，把祖上传的……”
老妇哽咽着说不下去，那个小男孩鼻子微动了动，忽然甩开老妇的手，跑进厨房。
程浩风和蔡宝光诧异跟了过去，只见屋内水缸翻倒，灶上被泼熄的柴还冒着黑烟，烂锅碎碗满地，那小男孩趴在地上乱抓倒洒的小米粥，连着灰尘柴草屑一起往嘴里塞。
蔡宝光的鼻尖瞬间发红，抱起小男孩：“吃不得……吃不得……”
他吸溜几下鼻子，又放下小男孩，从背的包袱里拿出糕点递过去：“吃这个……慢点儿吃……喝些水……”
那个老妇已经跟了过来，见到这一幕，立刻朝他们跪下去：“多谢仙师救命！锁柱儿，快给仙师跪下……我三个儿子拉去打仗，全死了，儿媳们也死的死，走的走，只剩这么个小孙儿，求仙师一定要给他条活路啊！”
那个小男孩木呆呆看了看祖母，而后也跟着跪下，眼睛却直直盯着装糕点的包袱。
蔡宝光的眼泪再也忍不住，抹一把泪，嘶声吼着冲出去，飞起一脚，把一个壮汉踹翻在地，回身又踹一脚，另一个壮汉也摔倒在地。
“日你八辈儿祖宗！义捐、义捐，战死了三个儿子还要出狗屁义捐！嗷……”
蔡宝光一阵乱打乱踢，把毛老栓一家都吓到了，程浩风长呼出一口胸中闷气，拦住他，再靠近那两个壮汉。
“你们两个站起来，去给你们领头的人说，这毛家是我程浩风的远房亲戚，这小村里的人也都和我相熟，他们的义捐，我用银两帮他们抵扣了，不许再来催逼。”
程浩风掏出几两碎银，他俩不敢来接，蔡宝光也嚷着：“别给他们钱！滚！你们两个狗东西快爬！还想要钱，也不怕烫手？”
“拿着。”程浩风将银子扔进其中一个壮汉怀里，“快去交差。宝光，他们也是帮人办事，算了。”
他们走后，蔡宝光将老妇和小男孩扶起来，毛老栓请程浩风和蔡宝光到堂屋里坐一坐。
在木凳上坐下，毛老栓一家又要跪拜磕头，连带周围的人都来拜谢，程浩风连忙站起身将他们扶起，让他们说说详情。
“我们今年的收成还不错的，原想着过年还能吃顿饺子，哪曾想交了一次粮又交一次粮，唉……今儿这事，怪我耳朵背，没听见狗腿子进村儿，等我看到他们来啦，要泼熄了火，藏上小米粥都来不及啦……”
程浩风忍不住心酸，一字一顿地说：“这不怪你没藏好小米粥，怪他们凶恶没良心，也怪我们没能让百姓安居乐业。”
接下来又听说家家户户的粮食都撑不到明年收获，哪怕吃糠咽菜都抵不够，为了换点吃的，很多人把祖传的器物都拿去当掉，也没换来多少粮。
城里的粮店价格飞涨不说，甚至常常无粮可卖，有些人已经想逃荒去外地，但是别的地方兵荒马乱，也不知道往哪里逃。
程浩风让蔡宝光把带的糕点全分给村中小孩，又郑重对大家说：“你们放心，好好种这一季的庄稼，来年一定是丰收年！并且，过年之前，肯定会凑够来年麦收之前的粮食！青黄不接的时候，你们也绝不会饿肚子！”
大家欢送他俩出村，刚刚还豪情万丈的蔡宝光变了副苦瓜脸说：“你还拿钱给那两个狗腿子，依我说，该绑了他们，让秦家拿钱来赎人。”
“让秦家拿钱来赎人，再然后呢？我们回了羲明山，秦家不敢拿我们怎么样，村民都是这里土生土长的人，秦家能让他们好过？”
蔡宝光拍拍脑袋：“嗯，还是你想得周全。诶，你说能凑够明年麦收前的粮食，去哪儿凑啊？军粮都凑不够，别说给这些村民凑吃的了。”
民以食为天，民是立国之本，民都饿死完了，争到天下又有何用？
程浩风遥望着秦州城，刘都会配合他凑够粮食，他已有妙计。
“喂，你有好办法倒是说来听听啊，可别让那些乡亲们空欢喜一场。”
“天机不可泄露。我算准了的，九成九的准，万一不准，我豁出命去抢粮食也得抢来给他们。”
两人再出发，很快到得秦州城门外。
城门口有人拿着画像仔细比对每个进城的人，像是在找谁。
因在村里耽搁，天色已晚，程浩风他们急着进城，怕城门快关了，蔡宝光跳起来看前面发生什么事。
一个守城军士走到拿画像的人旁边说：“再看看，要是还没来，该关城门了，等明天再看。”
“咦？”蔡宝光跳起来时晃到画像几眼，“程叔公，那画像上的人看着像你啊。喂，你们过来瞅瞅，是不是找他？”
那个人赶快挤过来，把程浩风打量一番后，让别人都让开：“程仙师，请随我到秦府，二爷等着你呢。”
程浩风和蔡宝光疑惑对望，没说要去秦家啊，秦二爷还特意等着？
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