慕芷年过不惑时，孩子们大多都已成家立业。姜太傅以及她永不服老的爹爹终于垂垂老去。
其实那一年冬天慕芷是有预感的，但她没想到的是，先走的是她的大爹爹。
大爹爹萧元彦，幼年时对他们一视同仁地好，甚至她出嫁时还把名剑“凤影”送给了她。
许是因为年轻时受了暗疾，所以他竟第一个离去。
慕芷始终记得回京时看到她娘的神情，姜太傅一辈子都是神采奕奕、精神矍铄的，然而那次仿佛被人抽去了全部精气神，一下子苍老了许多。
陪伴了一辈子的枕边人啊，就这样没了。
没有人能感同身受这种切肤之痛，包括慕芷，也不能。
后来便是她的爹爹沈逸，爹爹因为年轻时有灵枢族至宝护身，年龄冰冻了很多年。所以算来其实他走的时候已经九十三岁，算是喜丧。
可慕芷心里空落落的，总觉得有什么碎了，再也拼不起来了。
同一年，爱慕了母亲一辈子的沧一叔也去世了。
后来姜太傅便病倒了，缠绵病榻。
慕芷一直留在京城侍疾。她第一次觉得，原来京城的冬天是这么冷啊。
紧接着，五爹爹江明安和三爹爹秦相也相继在后面的两年内走了。
慕芷总觉得手臂上的白孝便没有取下来过。
姜太傅时好时坏，她始终撑着一口气。慕芷心疼她，想不明白为什么她要这般辛苦。可直到有一天，她握着二爹爹谢景煜的手对他轻轻地说抱歉。
接着，她便沉沉地睡了去，再也没有醒来。
二爹爹淡笑着为她整理遗容。还会对她和三哥说，你们兄妹要好好的。
慕芷恍惚地点头。可她那潇洒不羁、向来未语先笑的三哥却重重地给他爹磕了头。他声嘶力竭地哭喊道：“爹——”
慕芷愣了。
鼻尖有浓浓的血腥味传来。
二爹爹他，竟随母亲一起去了。
她终于知道姜太傅明明痛苦却撑着一口气的原因。原来她想看着每一位郎君安静地离去。
“问世间情为何物，直教人生死相许。”
那天，慕芷破天荒地摔了。
她的至亲长辈们，那些将她从小呵护到大的亲人们，终于一个个地离她而去。
她再也没有爹爹和娘亲了。
原来伤心到极致，是哭不出来的。
三天未眠的她，晕倒在廊下的雪地里。
等她再次醒来时，郎君们守着她，个个眼眶通红。
“媆媆。” 他们还像年轻时那般唤她，“你还有我们……”
那瞬间，她猛然想起自杀的二爹爹，所有的情绪都纷至沓来。
她开始哭，开始喊。直到郎君们把她紧紧搂在怀里，用体温把她身体里的冰冻一点点地驱散开来。
她才仿佛重新活了过来。
护国夫人兼大月第一女太傅去世，举国哀悼、满京缟素。
这是皇帝给这位为大月做出了巨大贡献的女太傅的尊荣，也是作为女婿对岳母的哀思。
慕芷在京城守孝一年。
她麻木地接受来护国夫人府拜祭的人们并一一回礼。
一开始门庭若市，直到后来，门可罗雀。
大概人生便是这样吧。
终有一日，她智慧伟大的母亲，会渐渐淡出人们的视线。
可史书不会，她也不会。
几个月后，每天只有一个外客上门了。
她终于从麻木中抬头看了他一眼。那人眼尾的朱砂红痣像一颗落入湖水的石子。
“你……你是……”
慕芷神色微赧，她知道这是一位故人。可几十年了，她早已忘却了他的名字。
可那人笑着给她解围：“郡主，我来只为拜祭姜太傅，感谢她当年对我的殷切教诲。名字并不重要。”
慕芷看着他身上的袍子，那是正四品的官袍。
她这些年不在京，对朝堂官员并不熟知。
她沉默着颔首回礼。
那人看了她良久，末了叹道：“郡主，逝者已矣，当珍惜眼前人，往前看才是。”
慕芷垂眸，“我知。”
临走前，那人从宽袍大袖里掏出一枝鲜嫩的粉色芍药，轻轻地放在她的跟前。
那花带着蓬勃的生机，娇嫩欲滴。
慕芷看了半晌，缓缓露出了久违的笑来。
那天晚上，她问了二哥萧慕珩，如今正四品的官员都有哪些人？
后来，她听到了一个名字。
林青辞。
原是故人。
昔年她将他从姜家赶出，望他忘却前尘，重新开始。
如今，是最好的结果了吧。
慕芷看着那朵粉色芍药。心道人生真是一个循环。
那时候，她用一朵芍药救赎他。如今他也用一朵芍药教她放下。
欢笑情如旧，萧疏鬓已斑。
且怜取眼前人吧。
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